京城的街道，宽阔得能并排行驶八辆马车。青石板铺就的路面，被岁月磨得油光水滑，映着天光。街边店铺林立，酒楼茶肆的幡子迎风招展，空气里混杂着胭脂水粉、点心热气和一丝若有若无的权贵气息。
唐不二牵着驴，像一滴油掉进了清水里，格格不入。
他身后，那座巍峨的城门，还残留着他带来的骚动。一路上，无数道目光像黏在他身上的苍蝇，有好奇，有敬畏，有探究。可这些，都比不上他此刻的心情来得糟糕。
他低头，看着自己怀里那个刚刚“没收”来的钱袋。
“三十八两七钱四文。”
他刚刚在路边数了三遍，一文钱都没错。
“亏了，还是亏了。”唐不二一脸肉疼地嘀咕，“那姓高的兵头，一看就是个捞油水的，身上居然就带这么点散碎银子，像话吗？连我一天的精神损失费都不够。”
毛驴打了个响鼻，似乎在表示赞同。
唐不二懒得理会那些窥探的视线，他的当务之急，是找个落脚的地方。而且必须得便宜。
他专挑那些偏僻的小巷子钻，七拐八绕，终于在一条散发着酱菜味儿的胡同里，找到了一家看起来就快要倒闭的客栈。
招牌歪歪斜斜，写着“平安客栈”四个字，漆都快掉光了。
“掌柜的，住店。”唐不二把驴缰绳往门口的石狮子上一拴，挺着肚子就走了进去。
店里光线昏暗，只有一个瘦得像竹竿似的老掌柜，正趴在柜台上打盹。
听到动静，老掌柜抬起头，睡眼惺忪地打量了他一眼，有气无力地问道：“住店？天字房五十文，地字房三十文，柴房……十文。”
唐不二眼睛一亮：“柴房怎么说？”
老掌柜被噎了一下，重新审视了一下唐不二。看这胖子穿的料子虽然普通，但也算干净整洁，怎么张口就要住柴房？
“就是……柴房。”老掌柜指了指后院，“管你一堆干草，屋顶不漏雨。”
“行，就要柴房。”唐不二一拍柜台，从怀里摸索了半天，数出十枚铜板，一枚一枚地，整整齐齐码在柜台上，“先住一天。”
老掌柜彻底没话说了，收了钱，给了他一块满是缺口的木牌，就又趴回去睡了。
唐不二拿着木牌，心满意足地走向后院。能省则省，这才是生意人的基本素养。至于那些在城门口丢掉的面子，面子能换钱吗？不能。
……
与此同时，平安客栈斜对面的茶楼二楼，雅间内。
一名身穿锦衣，腰佩玉环的年轻人，正端着茶碗，透过窗户的缝隙，将唐不二刚才那一连串的举动尽收眼底。
他身后，站着一个黑衣护卫，神情肃穆。
“主子，此人就是衔尾监密报中，在城门口亮出‘衔尾鱼’令牌的那个人？”护卫的声音压得很低。
锦衣青年没有回头，只是用杯盖轻轻撇着茶沫。“除了他，还能有谁？”
护卫的脸上，满是无法理解的困惑：“可……可他为何……住进了柴房？”
一个手持皇家最高密令，能让城防将军都躬身行礼的大人物，进京第一件事，是为了一晚二十文的差价，选择了去住柴房？
这说出去，谁信？
“这你就不懂了。”锦衣青年放下茶杯，嘴角逸出一丝玩味的笑意，“这叫大隐隐于市，小隐隐于野。真正的高人，行事都异于常人，深不可测。”
他顿了顿，眼神变得深邃起来：“你想想