屋外，日头毒辣，光线晃眼，大地依旧蒸腾着滚烫的热气。
但在这间狭小的小屋里，一个关于未来的蓝图，刚刚被细细描摹，如同灼热沙漠中涌出的第一股微弱却坚定的清泉。
决定加固窗户是必要之举，但焊枪的噪音和动静在死寂的安全区里太过显眼。
祝一宁深知，在这人人自危、神经紧绷的末世，任何非常规的举动都可能引来不必要的关注，甚至恶意举报。
她必须先堵住可能的麻烦。
祝一宁从空间里取出几块用锡纸包好的巧克力、两个水果罐，这点甜头不足以让人眼红拼命，却足够换来短暂的沉默和容忍。
她带着祝星涵，选择了清晨时分，敲开了左右隔壁以及对面那几家平日里还算安分的邻居的门。
“婶子，大叔，”她的语气平淡，带着恰到好处的无奈，“家里孩子怕响动，明天我得找人来加固下窗户，难免有些吵闹，提前跟大家赔个不是。这点小东西，给家里人甜甜嘴，千万别嫌弃。”
她将东西递出去，目光留意着对方的反应。
邻居们先是惊愕，随即是了然的贪婪，迅速接过藏进怀里，脸上的戒备缓和了不少。
“哎呀，加固好，安全！弄点动静怕啥，应该的！”
“放心吧妹子，这年头谁家没点事，理解理解。” 几句简单的交谈，用微不足道的物资，暂时买来了清静和默许。
祝一宁不多寒暄，点头致意后便带着女儿离开。
她不需要他们的感激，只需要他们在听到焊枪噪音时，选择闭上眼，或者至少，闭上嘴。
祝一宁找了加固窗户的工匠，叮叮当当一阵忙碌，终于在天黑前收了工，留下满地的金属碎屑和一间感觉上安全了许多的小屋。
虽然空气中依然燥热，但焊枪留下的灼热气息混合着钢铁的味道，反而给人一种奇异的安心感。
她仔细检查了新装的栅栏，每一根钢筋都焊得结实牢固。
付清了谈好的贡献点，送走工匠，祝一宁再次将门反锁。
世界仿佛瞬间安静下来，只剩下窗外隐约传来的、被栅栏切割成细碎光影的末世黄昏。
“好了，”她转过身，脸上带着一丝完成大事后的松弛，“现在，该照顾一下我们家的小功臣们了。”
祝星涵早就等在一旁，闻言立刻捧来两个金属碗。
祝一宁从空间取出干净的清水倒入碗中，又拿出一点压缩干粮，掰碎了，混上一点点珍贵的肉罐头里的油脂，分成两份。
“来米，大黄，吃饭了。” 大黄立刻摇着尾巴凑过来，舌头一卷就开始狼吞虎咽，发出满足的哼哼声。
来米则优雅得多，迈着猫步靠近，先警惕地看了看四周，才低头小口舔水，然后慢条斯理地吃着那份带着油腥味的食物。
祝星涵蹲在旁边，小手轻轻抚摸着大黄光滑的皮毛，又小心地碰了碰来米弓起的脊背。
“慢点吃，大黄，没人跟你抢。”
“来米，多吃点。” 女儿软糯的嗓音和两只动物进食的细微声响交织在一起，构成了一幅在末世中近乎奢侈的温馨画面。
祝一宁靠在墙边看着，疲惫的心弦被轻轻拨动。
眼前这一幕，这就是她要守护的。
等两只吃完，祝一宁又倒了些水给它们。
她蹲下身抚摸着两只，“来米，大黄，你们先在小屋里适应一番，我们去空间洗漱收拾一下就出来。”
两只看了祝一宁一眼又自顾埋头干饭。
“宝贝，我们也收拾一下。”祝一宁拉着女儿，心念微动，周遭的景象瞬间模糊又清晰。
令人窒息的高温和燥热被一股清新、温润的空气所取代。
祝星涵深深吸了一口气，小脸上满是回到熟悉地方的安心。
空间里，没有灼人的烈日，只有一片柔和、不知来源的光