幼崽第一次独自下山端碗，是在卡拉斯教它“接”之后没几天。那天早上蒸藤芽的蒸汽从灶台漫上来，它在树根旁蹲着，竖瞳跟着蒸汽的弧度一圈一圈转。
卡拉斯把碗放在它面前，没有说“你去”，只说锅里的藤芽快蒸好了。
它在空庭守了很久，习惯等。等天亮了，等天黑了，等灰蝶停在膝上，等风从残墙那边吹过来。等不需要动，只需要在。但端碗不是等——端碗是去。
去灶台，去铁城，去有很多存在的地方。它在树根旁蹲了很久，久到蒸藤芽的蒸汽从灶台漫到山腰，久到暗爪在垛口上打完第一个盹睁开眼。然后它站起来，没有带弧，只是把爪子从膝盖上拿开，沿着山道往下走。
山道的石头被树根微微托过，踩上去不滑，但坡度很陡。它下坡时重心不稳，翅膀刚冒芽的鼓包在背上轻轻晃着。
走到半山腰时滑了一下，前爪在石阶上划出一道极浅的弧——不是故意划的，是爪尖在石面上自然拖过的痕迹。
它在空庭石阶上划过无数次，在淬火池边老穆拉丁擦锤时脚边的湿痕上划过，在灶台矮桌底下旧轨枕侧面划过，在莉亚涂鸦本里那片随便叶背面也划过。但这次不是划给谁看的，是自己滑出来的。它低头看了一眼那道弧，继续往下走。
灶台边暗爪正用翼尖卷着铲柄翻锅里最后几片随便叶三号。灭靠在垛口上端着碗，看见幼崽从山道拐角冒出来，没有出声，只是把暗边光从铺开调成卷起，卷成极细的一束照在幼崽脚下。
暗边光不亮，但照着能让轨枕之间的间隙更清楚——幼崽的脚爪还没长开，轨枕间距太大，容易绊倒。
皮特斯在交界线上把观察日志从“无事”更新成“龙裔幼崽通行”，不准条文往两侧微调了一线。
雷林把蒸好的藤芽从锅里夹出来盛进碗里。碗是源匠坊旧陶碗——和卡拉斯那只同窑烧的，碗沿也有一道极细的裂纹，不是摔的，是出窑就带着的。
他把碗放在灶台矮桌最边缘的位置——那个位置矮，幼崽不用踮脚就能够到。然后把筷子搁在碗沿上，筷子是烬藤从城墙上折的细藤枝，折口还渗着极细的诞生之水珠。
幼崽走到矮桌前没有立刻端碗。它先看了一圈——暗爪在翻铲，灭在端碗，莉亚在画画，雷林在擦锅。大家都在做自己的事，没有谁盯着它看。
这是它第一次走进这么多存在中间而不觉得被注视。它在空庭蹲在残墙上看过无数次铁城的轨道光、灶台蒸汽、暗边光的漫开与收卷，但蹲在墙上往下看和站在桌边往上看不是同一种感觉——看是从外往里看，站是从里往外看。
从里往外看，铁城不是被观察的对象。铁城是它站的地方。
它用两只前爪捧起碗。碗比它的爪掌大一圈，爪趾扣不住碗底，只能用手掌从两侧夹着。
夹稳之后它没有立刻走，而是低头闻了一下——蒸藤芽的糯味、随便叶三号的焦香、灭借盐时留在碗沿上那一丁点盐霜的咸。所有这些味道混在一起，就是卡拉斯每天早上端到树根旁的那碗藤芽的味道。
它端着碗往回走。上坡比下坡更难——碗在爪掌里微微晃动，藤芽在碗底跟着晃，它走几步就要停下来稳住碗。
走到半山腰那块它滑过的地方，石阶上那极浅的弧还在。它从弧旁边绕过去，没有踩到那道弧。
走到树根旁时藤芽没有洒，但碗沿上那道裂纹被它的爪温捂得微微发暖。它把碗放在卡拉斯手里。
“这是你自己端的。”不是夸奖，是陈述。他把碗放在树根旁，把筷子搁在碗沿上。