意识，是在一片粘稠的黑暗与灼热的剧痛中，挣扎着浮上水面的。
起初只有感觉——后背和肋下像是被烙铁反复灼烫，又像是被无数细小的毒虫啃噬，那痛楚深入骨髓，弥漫到四肢百骸，连指尖都带着麻木的刺痛。喉咙干得像是被沙砾磨过，每一次艰难的吞咽都带来刀割般的疼。耳边嗡嗡作响，时而遥远时而贴近，混杂着模糊的人声、器械的轻响、还有某种液体滴落的规律声音。
他试图动一动手指，却发现身体沉重得不像是自己的，连抬起眼皮的力气都仿佛被那无边的痛楚抽干了。
我是谁？
我在哪？
混沌的思绪如同沉在泥沼底的碎片，缓慢地翻滚、碰撞。一些凌乱的画面闪现：挥舞的黑色利刃、喷溅的鲜血、林枫惊怒的脸、自己向前扑出的身体、还有……背后那撕裂一切的冰冷与灼热……
对了，刺客……黑衣服的刺客……毒……
头儿！
一个激灵，破碎的意识因为这强烈的念头而凝聚了一丝。他想喊，想睁开眼睛，想确认那个人的安危。但干裂的嘴唇只能发出嗬嗬的气音，眼皮沉重如铁。
“水……”
一个沙哑得连自己都几乎认不出的字眼，终于挤出了喉咙。紧接着，是火烧火燎的剧痛和更强烈的干渴。
似乎有清凉的液体碰到了嘴唇。他本能地想要汲取更多，吞咽的动作却引发了胸腔和后背更剧烈的抽搐，痛得他眼前发黑，冷汗瞬间浸透了身下的布料。
“慢点……慢点喝……”
一个轻柔的、带着陌生口音的女声在耳边响起，有些焦急，有些小心翼翼。然后是温热的、带着苦涩药味的液体，被极其缓慢、耐心地一勺勺喂进嘴里。
每咽下一口，都像是一场战斗。痛楚是如此真实，如此不容忽视，逼迫着他涣散的意识一点点收拢。我是石猛……荒石堡的石猛……头儿手下最能打的石猛……我不能……不能这么躺着……
终于，他积攒起了一丝微弱的力量，对抗着那几乎要将人拖回黑暗深渊的疲惫和疼痛，艰难地，极其缓慢地，掀开了沉重的眼皮。
模糊的光晕首先涌入，刺激得他又立刻闭上了眼。适应了片刻，再次尝试。
视线先是模糊一片，只能看到帐篷顶部粗糙的布料纹理，还有几缕从缝隙透进来的、苍白的天光。他极其缓慢地转动眼珠，看向声音的来源。
一张脸映入眼帘，有些模糊，正凑得很近，带着关切和紧张。是个年轻的女子，皮肤是健康的浅褐色，眼睛很大，瞳仁是清澈的淡绿色，像林间新发的嫩叶。她穿着简单的粗布衣裳，样式和破晓的人不太一样，头上戴着用新鲜藤蔓和不知名小花编成的发环。
不是认识的人。
石猛混沌的脑子里闪过这个念头，随即又被更强烈的疑惑和不安取代。头儿呢？其他人呢？我在哪？城墙……城墙怎么样了？
他想开口问，但喉咙里只能发出嗬嗬的声音，身体也因为试图用力而传来更尖锐的痛楚。
“别动！你伤得很重，不能乱动！”那女子急忙按住他完好的左肩，声音轻柔却带着不容置疑的坚持，“你昏迷了好多天了，刚刚才退烧……需要休息，需要静养。”
昏迷？好多天？
石猛的心沉了一下。那城墙……那些黑衣服的杂种……
焦急的情绪催动着他，他再次试图挣扎起身，至少把头抬起来一点。但仅仅是这个微小的动作，就让他眼前阵阵发黑，后背的伤口处传来撕裂般的痛，他闷哼一声，额头上瞬间布满了冷汗。
“说了别动！”女