“十月廿七至十一月初五：黄府翡翠如意一对，精抛光，日夜赶。”
“十一月十二：黄府和田玉笔山粗雕，急件。”
“腊月初一至腊月廿八：黄府紫檀镶玉屏风主件玉雕，日夜赶，除夕方歇。”几乎每一天都排满了“黄府”的活计，且都标注着“急件”或“日夜赶工”。
他又翻开另一本绍绪五年的日志，从元月翻到六月，展示给魏九功看：“公公再看，这绍绪五年上半年，也多是些大件活计，或是给老主顾修补些贵重玉器。您说的那种半掌高的小件仕女雕……”
他摇了摇头，指着日志上记录的物件，“您看，不是笔筒、镇纸，就是玉佩、带扣，最小的也是掌心大的把件。象那种纯粹观赏、半掌高的精细小摆件，用料又是普通青玉的，小老儿这些年接得极少。做一件那样的，费工费时，工钱却远不如做大件来得划算。况且，那段时间前后，小老儿确实不记得接过这样的单子，更别提是什么外地生客了。”
他合上日志，看着魏九功，语气带着老匠人的一丝傲气和无奈：“黄老爷是扬州城里有头有脸的人物，他府上老太君八十大寿的贺礼，件件都是传家的体面，小老儿哪里敢有半分怠慢？那段日子，吃饭睡觉都恨不能省了，哪还有心思和功夫去接新的小活计？公公若是不信，可以去黄府问问当时的管家，小老儿那几个月是不是几乎就住在黄府后院的工棚里？”
这番话，既解释了原因，又抬出了黄府管家这个人证，显得底气十足。
魏九功仔细看着那两本字迹工整、条目清淅、时间连贯的日志，又观察着赵一刀坦荡中带着一丝匠人矜持的表情，心中暗自判断：此人不似作伪。那份因常年专注而形成的沉静气质，以及对自身技艺和记录的自信，很难伪装。
“恩，”魏九功微微颔首，似乎接受了这个解释，话锋一转，“赵师傅，依你看，在扬州城里，象这种要求精细的小件工活，尤其是仕女题材的，还有哪些匠人做得比较好？或者说，更常接这类活计？”
赵一刀捋了捋花白的短须，略作沉吟：“这个么……若论精细小件，尤其是人物小品，城西的陆四倒是做得不错。他心思细，手也巧，专攻些小挂件、小摆件，用料也不拘贵贱，青玉、岫玉都做。这种半掌高的仕女像，他那里兴许接过。公公不妨去问问他。”他推荐得颇为自然，象是同行间的了解。
魏九功记下“陆四”这个名字，又问：“那这扬州城里，专做玉器买卖、路子广、人头熟的大掮客，又有哪些？”
赵一刀这次回答得更快些：“掮客的话，王诚王老板算是头一份了。他在辕门桥开着‘聚宝斋’，门面大，路子野，南北的客商都认得不少，经手的东西也多，上至古玉珍玩，下至新工小件，都有涉猎。公公想打听什么消息，找他或许能有些眉目。”
“王诚，聚宝斋。”魏九功重复了一遍，对着赵一刀拱了拱手，“多谢赵师傅指点。叼扰了。”
“不敢当，公公慢走。”赵一刀躬身相送，直到魏九功的身影消失在院门外，他才缓缓直起身，那双锐利的鹰眼中，方才的躬敬和坦诚瞬间褪去，只馀下深潭般的沉静。
他走回砣机旁，拿起那块未完成的青玉籽料，粗糙的手指在冰冷的玉面上轻轻摩挲了一下，眼神复杂难明，随即又恢复了专注，砣具再次发出单调而持续的“沙沙”声。
过了大约一刻钟，赵一刀叫来自己的小徒弟，对他说：“你去一趟黄府，跟黄管家说，人来过了。”
小徒弟机灵地点头，就跑了出去。
魏九功离开了匠户巷的烟火气与喧嚣，魏九功的脚步转向了扬州城最为繁华富庶的东关街。
这里的气象截然不同：街道宽阔，青石板路平整光洁，两旁皆是高门大户、雕梁画栋的商铺。朱漆大门、描金匾额彼彼皆是，空气中弥漫着绸缎庄的馨香、茶庄