在自己身上，然后小心翼翼地去扶他的头。邓修翼被这动作牵扯，发出一声极压抑的闷哼，终于费力地掀开了一点眼皮，目光涣散，毫无焦距。
参汤的碗沿刚碰到干裂的唇，邓修翼喉头便是一阵剧烈的痉孪，猛地侧头呛咳起来。汤汁混着暗红的血沫，从他嘴角涌出，顺着下颌滴落，迅速洇湿了青灰色的前襟，象一朵迅速腐败的污浊之花。
“废物！”皇帝眼中戾气暴涨，猛地俯身，一把挥开甘林。他亲自伸出左手，五指如铁钳般狠狠扣住了邓修翼的下颌骨！力道之大，瞬间在皮肤上留下深红的指印。他强迫邓修翼仰起头，被迫张开嘴。
右手则夺过甘林手中的参汤碗，不由分说，带着一股狠绝的力道，将碗沿死死抵在邓修翼唇齿间，滚烫的汤汁粗暴地灌了进去！
“唔……咳……咕……”邓修翼被掐得无法呼吸，更无法吞咽，参汤混着血沫从他嘴角、鼻腔里呛涌出来，污了皇帝的手和龙袍袖口，滴滴答答落在冰冷的青金砖上，洇开一小片暗色。
朱原吉跪在稍远处，身体控制不住地微微颤斗。他死死低着头，视线却无法从那惨烈的一幕移开。他看到邓修翼被迫仰起的脖颈上绷紧的青筋，看到他因窒息和痛苦而翻起的眼白，看到他嘴角不断涌出的污血。
一股尖锐的痛楚狠狠攫住了朱原吉的心脏，他死死咬住自己的下唇内侧，口腔里瞬间弥漫开血腥味，才勉强压下喉头的哽咽和眼底的酸涩。他放在膝上的手，指甲深深掐进了掌心。
“给朕咽下去！”皇帝的声音带着一种疯狂的偏执，每一个字都象淬了毒，他猛地将手中盛参汤的碗，掼了出去，白瓷碎了一地。
“朕不让你死，你就得给朕活着！睁开眼！看清楚了！”皇帝的声音从齿缝里挤出来，带着一种近乎狰狞的偏执，每个字都象是砸在凝固的空气中，“睁开眼！看着朕！”后面的话在喉头翻滚，却被他死死咽了回去，化作更深的戾气，“你这欺主的贱婢！装死给谁看？！”
邓修翼被迫仰着头，散乱的头发贴在汗湿的颊边，嘴角的血污刺目。他被掐得无法呼吸，只能徒劳地翕张着嘴唇，象一条离水的鱼，目光依旧涣散，无法聚焦在皇帝那张盛怒扭曲的脸上。
御书房里死一般寂静。只有邓修翼破碎的喘息和烛火噼啪的轻响。皇帝死死掐着邓修翼的下颌，胸膛剧烈起伏，眼神在暴怒和一种更深的、难以言喻的空洞之间激烈撕扯。他看着手下这张毫无生气、污秽不堪的脸，看着那散乱的头发，看着那支被自己随手扔在地上的、孤零零的竹簪。
半晌，绍绪帝猛地松开了手。
邓修翼像断线的木偶，软软地瘫倒下去，伏在青金砖上剧烈地呛咳喘息，每一次呼吸都带着血沫的腥气。
“朱原吉，把蓟辽战报念给他听。”绍绪帝冷冷地道。
朱原吉赶紧把御案上的奏折捧来，跪在邓修翼身边，俯在他耳边，一字一句念给邓修翼听。邓修翼喉咙里发出嗬嗬的、破碎不堪的抽气声。被强行灌下的参汤似乎灼烧着他的五脏六腑，剧痛让他眼前阵阵发黑，神智在崩溃的边缘挣扎。他努力集中注意力，不时的咳嗽，打断了如同魔咒般的念奏折的声音。
“告诉朕，你怎么看？不许隐瞒！”绍绪帝仿佛恢复了平静，也恢复了冰冷。
“回陛下……诏永昌伯……轻骑赶赴……山海卫……先遏……咽喉……速诏姜……姜白石……主持……兵部大局，”每一个字都象是从肺腑里硬生生抠出来的。说完最后一个字，他身体猛地一软，彻底失去了意识，若非皇帝还钳着他的下颌，整个人就要瘫倒在地。
皇帝的手依旧钳着邓修翼的下颌，感受着那具身体彻底失去支撑的瘫软。他看着邓修翼紧闭的双目和嘴角，还有那散乱黑发间刺目的几丝银白。