“是。”哈尔回答。
“推荐信呢？或者你的导师是谁？”
“没有。”
老巫师撇了撇嘴，露出一个不耐烦的表情，直接挥了挥手：“这次是新生招收集会，你来凑什么热闹？”
老巫师吐出几个字，眼皮都懒得再抬一下，仿佛多看哈尔一眼都是浪费时间。
新生招收集会，指的就是从各种大船上下来的拥有巫师天赋的孩子。
天赋优良的会被大船所在的学院截流，但天赋一般的则在完成鉴定后，让他们在集会中自己查找有兴趣的学院。
当然，学院愿不愿意要他就是另一回事了。
哈尔没有争辩，也没有表露出任何不满。他只是平静地看了一眼柜台后方那条栩栩如生的石雕海蛇，然后转身，干脆利落地离开了大厅。
画家傀儡亦步亦趋地跟上，沉重的脚步声在身后回响，象是对这次短暂接触的无声注脚。
接下来，哈尔又去了另外几个巫师组织的招募点。
“赤红溶炉”，一个专精火焰与炼金的巫师学院。
负责招募的是一个身材火爆、脾气更火爆的女巫师。她要求哈尔出示由三大巫师学院认证的元素亲和力测试报告。
哈尔没有。于是他被毫不客气地请了出去。
“低语影林”，一个研究幻术和诅咒的巫师学院。
招募点藏在一个阴暗的巷子里，接待他的是一个脸色苍白、笑容诡异的男人。他要求哈尔当场施展一个三个幻术组成的复合型幻术。
哈尔目前掌握的巫术，都是东拼西凑再经过芯片尝试优化的产物。
简单直接的实战可以，但是落到这种要求成体系的表演中，就不够看了。
一连碰了四五次壁，结果都大同小异。
这些盘踞在新月港的巫师学院招生点，就象一个个壁垒森严的俱乐部，他们更青睐那些有传承、有背景、受过系统教育的“正规军”。
像哈尔这种来历不明、没有推荐人的“野路子”，连敲门砖都没有。
哈尔站在一条人来人往的街道上，周围是各种奇异的建筑和行色匆匆的异族。
画家傀儡抱着花盆站在他身后，形成了一个小小的、安静的真空地带。
他并不气馁，只是在脑中快速调整着计划。
“芯片，重新规划方案。放弃直接添加大型组织，转为查找小型佣兵团或炼金作坊作为切入点。”
就在这时，一个带着几分戏谑的声音从旁边传来。
“怎么，新月港的大门，不好进吧？”
哈尔转过头，看到了一个熟悉的身影。
正是船上那个黑袍青年，科迪。
他已经换下了一身黑袍，穿着一套剪裁合体的白色制服，胸口用银线绣着一株精美的白色珊瑚徽记。
他此刻正斜靠在一家店铺的墙壁上，双手抱胸，好整以暇地看着哈尔。
他的神情不再是船上那种居高临下的倨傲，而多了一种审视和评估的意味。
“确实。”哈尔坦然承认。
“那是自然。”
科迪嘴角勾起一抹弧度：
“新月港不缺天才，更不缺自以为是的天才。这里只认三样东西：背景、推荐，或者……无可替代的价值。”
他说着，朝哈尔走了两步，视线在他和身后的画家傀儡身上转了一圈。
“珊瑚鱼商会的高级学徒，跟我聊过你。”科迪的话锋突然一转。
哈尔眉毛微动。
“你在白玫瑰港口出售的恢复药剂，虽然品级不高，但品质极高，而且药效稳定。”
科迪的语气很平淡，象是在陈述一个事实：“我还听说，有一位高阶巫师降临了白玫瑰港口，你和他有点关系。”
科迪的眼睛微微