许昌城头的庆功酒尚未完全散去硝烟味，新的危机感已如北地寒风，悄然钻入每个人的衣领。颜良虽殁，袁绍的根基未损分毫，以那位四世三公的骄傲性子，折损大将、连番受挫的耻辱，必会换来更加凶猛的反扑。刘安站在城楼上，目光越过暂时安宁的田野，投向北方起伏的山峦。不能总是被动挨打，等着敌人来敲城门。
他的目光最终定格在许昌西北二十里处的一线天——鹰愁峡。那里两壁陡峭如削，谷道狭窄迂回，最宽处不过十余丈，是通往许昌的一条险径，平日商旅亦不多走。若袁军再来，无论主攻何处，分兵从此峡突袭侧翼，都将是个极大的威胁。
“我们要把险地，变成死地。”刘安指着沙盘上那细窄的峡谷，对陈默、马玥及几位工匠头领说道。他提出的构想让所有人都怔住了：在峡谷一侧相对平缓的崖壁中段，修建一条栈道。并非传统的木质栈道，而是用许昌新建琉璃窑改良烧制出的、厚达寸余的平板琉璃，拼接铺就。
“琉璃铺路？这如何能承重？如何能行走？”陈默第一反应是少主是否压力过大，有些异想天开。
老工匠们也面面相觑，他们烧制碗盏、灯罩乃至火弹琉璃壳已是极限，何曾想过将此等“脆物”用于铺路？
刘安却异常坚决。他并非凭空想象，而是基于对现有材料的了解和反复测算。新琉璃配方韧性大增，厚板足以承受数人重量；关键在于铺设之法。他详细解释：先以坚韧木料在崖壁上凿孔搭建牢固框架，框架上铺设双层木板，木板之间预留沟槽，再将切割整齐的厚琉璃板嵌入槽中，最后用烧红的熟铁条如同箍桶般，将琉璃板边缘与木板牢牢铆合固定。铁条冷却收缩，会产生巨大的紧固力。
“远远望去，它会像一条悬在半空的透明带子，”刘安眼中闪着光，“我们要的，就是这份‘透明’。”
命令下达，整个寒门营的工坊体系都为此运转起来。琉璃窑炉火日夜不熄，试验着不同的厚度与退火工艺；铁匠铺里叮当之声不绝于耳，打造着特定尺寸的铁箍和铆钉；最熟练的樵夫和木匠被派往鹰愁峡，在令人眩晕的崖壁上勘测、打桩、铺设龙骨般的木架。
工程艰难而缓慢，时有琉璃板在运输或安装中碎裂，引得一片惋惜。但当第一段长约十丈的“琉璃栈道”真真切切地出现在鹰愁峡灰褐色的岩壁上时，所有参与其中的人都屏住了呼吸。正午的阳光照射下来，那段栈道流光溢彩，几乎透明，能清晰看到其下支撑的木架结构和更下方深达数十丈的嶙峋谷底。它既有一种非人间的、脆弱的美感，又散发着令人心头发怵的诡异。
陈默被刘安拉着，战战兢兢地成为第一批“试走”的人。当他的靴子踩上那完全透明的“地面”，直接看到脚下虚空的那一刻，即便明知有坚固支撑，强烈的眩晕感和本能恐惧仍让他瞬间腿软，死死抓住旁边的铁索扶手，脸色发白，一步也挪不动。“少少主这，这玩意儿真能走吗？”
刘安走在他前面几步，闻言回头，脚步平稳，甚至故意轻轻踩了踩脚下琉璃板，发出坚实的“咚咚”声。“当然能。你看，稳得很。”他伸手拉住陈默，“别往下看，看前面，看山壁。我们修它，不是给自己找麻烦，是给敌人造噩梦。你想想，袁军的铁骑重甲，看到这样一条路，敢上来吗？”
陈默依言目视前方，深吸几口气，勉强跟着挪了几步，心却依旧狂跳不止。
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消息传回邺城，袁绍震怒之后，是彻底被激起的杀心。这一次，他派出了长子袁谭，并增拨兵马，严令务必踏平许昌，擒杀刘安，一雪前耻。袁谭比起颜良，少了几分悍勇，多了几分世家子的矜骄与急于立功证明自己的焦躁。他听闻鹰愁峡有古怪栈道，不以为意，甚至嗤笑