秀，埃默里的批注画着小酒壶，亨利的电文旁标着三个感叹号。
他的指尖划过地图上的诺丁汉，那里用红笔圈着织工集会点。
该去见见老朋友了。他对着烛火转动戒指，庞森比家的狮鹫纹章在火光里眯起眼睛。
侍从敲门进来时，他已经合上公文包，备马车，明早去诺丁汉。
窗外的雾更浓了，连教堂的钟声都裹着湿意。
乔治望着夜色，忽然想起维多利亚今早的信：他们越急着找替罪羊，越会踩中自己埋的雷。他笑了笑，把信笺叠成小方块收进怀表盖里——明天的诺丁汉，该让某些人看看，谁才是真正的执棋者。
诺丁汉的石板路还沾着晨露，乔治的马车停在染坊街尽头时，门环上的铜绿被叩得簌簌直落。
康罗伊男爵？亚瑟的声音像砂纸擦过锈铁，我可没请过贵人。
乔治摘下礼帽，露出额角被晨风吹乱的金发：我来送你一份礼物。他从内袋抽出剪报，标题《清洁工揭发工人阶级阴谋篡改考题》在亚瑟眼前展开，墨迹刺得对方瞳孔骤缩。
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他们要把锅扣在我们头上。乔治的声音放得很轻，像在说一件再寻常不过的事，但您有没有想过？
为什么偏偏选一个穷得连女儿买药钱都凑不出的老头当证人？他指腹划过剪报上鹰叼钟的描述，因为他说的每句话，都有人在背后塞银币。
亚瑟的指节捏得发白，喉结上下滚动：你是说这是栽赃？
您当教师时总教学生要追根溯源。乔治后退半步，阴影里的嘴角扬起半分，现在有个机会，让全英国看看是谁在往工人阶级背上扔石头。他转身走向马车，靴跟叩在青石板上的脆响突然顿住，真相不该由审讯室决定——您说呢，梅森先生？
车门合上时，乔治透过车窗看见亚瑟攥着剪报冲进巷口，粗花呢背心被风掀起，像面摇晃的战旗。
他摸出怀表，表盖里维多利亚的信笺还带着体温：让火焰烧起来，但别让它烧到自己。手指轻轻抚过狮鹫纹章，嘴角的笑意深了些——三天后，当教育清白委员会的宣言登上《北方邮报》头版，那些躲在幕后的人，该坐不住了。
温莎城堡的玫瑰厅里，维多利亚正用银匙搅动红茶。
内政大臣哈蒙德的额头沁着汗，他面前的三份文件被翻得边角卷翘：密探的调查笔录墨迹未干，《每日电讯》的专栏折了角，皇家科学院的技术分析压着镇纸。
陛下，初步调查显示
一个清洁工能辨认出圣殿骑士团的双头鹰纹章？维多利亚突然打断，指尖叩在技术分析上，他连考评局用的是印度树胶墨还是松烟墨都分不清，却记得拉丁文的时刻警惕她端起茶盏，杯沿映出哈蒙德发白的嘴唇，暂停专项调查，转由司法部伦理委员会评估程序正当性。
哈蒙德的喉结动了动：可舆论
舆论会等。维多利亚将批注后的文件推过去，鹅毛笔尖的字还带着墨香，但程序不正当的调查，只会让更多人质疑我们的公正。她望着窗外的玫瑰园，晨露在花瓣上凝成小水球，你说呢，哈蒙德先生？
大臣退下时，裙裾扫过波斯地毯的窸窣声里，维多利亚摸出乔治的密信。
信末那句让他们在官僚堆里找线头被红笔圈着，她轻轻笑了，指尖划过信纸上的压痕——有些事，慢就是快。
伦敦的夜像口煮着热汤的锅，地下俱乐部的水晶灯在烟雾里晃成模糊的光斑。
埃默里歪在