兴趣？他端着空酒杯凑过去，我表兄在伯克郡当猎场看守，说康罗伊庄园的阁楼闹鬼呢，半夜总听见钟摆声——
学者的茶盏地磕在碟子里。
他扯了扯领结：突然想起还有篇论文要改。说罢匆匆往侧门走，黑皮鞋在打蜡地板上敲出慌乱的节奏。
埃默里望着他的背影，手指摩挲着袖扣——那是乔治送的，刻着康罗伊家的双头鹰。
他知道，此刻通往伯克郡的驿道上，三个伪装成马贩子的情报员正检查着马鞍下的短铳，路边卖苹果的老妇怀里揣着信号弹，连替庄园送牛奶的少年，裤脚都缝着微型差分机的零件。
他抬头望着墙上的齿轮阵列，最大的那枚铜齿轮刻着镀金神座四个阴文。
最后一次确认。他对着通讯管说，声音在金属管道里嗡嗡回响，伯克郡路径监控正常？
三重伪装点就绪。
詹尼的铜盒已送出？
灰斗篷已接应。
亨利摸出怀表，秒针正指向十七。
他按下控制台最右边的红色按钮，齿轮阵列突然发出嗡鸣，最底层的小齿轮开始转动——像颗沉睡的心脏，终于缓缓跳动起来。
机房深处传来铁链拖地的声响，混着齿轮咬合的轻响，在潮湿的空气里荡开。
伦敦地下机房的通风管又滴下一滴水，正落在亨利·沃森的羊皮靴尖。
他盯着控制台中央的黄铜指针，喉结动了动——那枚本该静止的指针，此刻正以每分钟七次的频率轻颤，与他腕间怀表的滴答声完美重合。
主节点确认，通讯管里传来曼彻斯特差分机站的沙哑嗓音，曼彻斯特公爵府地脉震频003，无异常。
格拉斯哥分机同步完毕，爱丁堡的声音紧跟着响起，圣克莱尔城堡共振值001，符合历史记录。
亨利的手指在键盘上翻飞，十九个城市的坐标在铜幕上依次亮起，像一串被点燃的星子。
当最后一个光点——伯克郡——跃入屏幕时，他的呼吸突然滞住。
那抹幽蓝的光斑正在以肉眼可见的速度膨胀，从005跳到012，又窜至027，最终稳定在与乔治·康罗伊日常心跳完全一致的033赫兹。
伯克郡伯克郡！他对着通讯管吼道，重复扫描！
重复扫描！
已执行三重校验，伯克郡分站的技术员声音发颤，康罗伊庄园旧址震频033，与目标对象心率误差小于001。
亨利的指尖深深掐进控制台边缘。
他想起三个月前乔治在实验室里的话：那些老贵族总说康罗伊家被诅咒，说不定是我们的血脉里刻着某种频率——能和大地对话的频率。当时他只当是玩笑，此刻看着屏幕上跳动的数字，后颈的汗毛根根竖起。
他扯过牛皮日志本，钢笔尖在继承者三个字上顿了顿，最终重重落下：系统确认：继承者已踏上归途。墨迹未干，他便撕下那页纸，塞进铸铁密码箱。
锁扣闭合的瞬间，机房深处传来更清晰的铁链拖地声——是镀金神座的核心齿轮组开始苏醒了。
温莎城堡的暮色漫过露台时，维多利亚正用银剪剪断羊皮誓词的红绳。
金线绣就的君权神授四个字在残阳里泛着冷光，她忽然想起七年前的雪夜，康罗伊男爵跪在她脚下，而她亲手在查封令上盖下玉玺。
那时她以为，斩断康罗伊家的根，就能永远摆脱童年被控制的阴影。
陛下，皇家工程局总监到了。侍女的声音打断回忆。
维多利亚将誓词塞进壁炉，看着火焰舔舐金线：修复伯克郡a30公路段，她转身时，裙裾扫过案头的新地图，重点加固通往康罗伊庄园的支线。
总监的笔尖悬在纸页上方：可那片区域早已废弃有些路，她的手指抚过地图上废弃教堂