西北方向的山脊上，雾气翻滚。
金小小站在坡地边缘，手指已经按在了袖中的铁片上。那块从杀手身上搜出的赤霄铁碎片还带着凉意，背面的半个剑手印记清晰可见。她没有回头，声音压得很低：“系统，再确认一次信号源的位置。”
“还在动。”系统的声音响起，“频率和之前探子用的折叠脉冲一致，方向没变。距离三百八十步，高度差约二十丈，应该是藏在崖顶背风处。”
她眯起眼。那里没有路，只有陡峭的岩壁和垂落的藤蔓。普通人上不去，但对会轻身术的人来说，并非不可达。
药仙谷的弟子们已经列好队形，安静地等在后方。没人说话，但他们的眼神都落在她身上。刚才那一战让他们明白，接下来的每一步，都不能靠蛮力闯。
金小小收回手，转身走向队伍最前方。“我们不上去。”她说，“现在回宗门。”
有人露出不解的神色，但她没解释。任务完成，结晶安全，静录符的数据也已归档。现在最重要的是把这块铁片背后的东西挖出来——而不是在一个不明身份的窥视者面前暴露底牌。
队伍开始移动。她走在最后，一边走一边在脑中调取系统界面。
“启动材质比对。”她下令。
光屏浮现，赤霄铁碎片的分子结构与天一门矿脉标准样本并列显示。成分完全一致，尤其是其中微量的星纹石含量，是东部矿区独有的特征。系统标注：此物出自赤霄矿无疑。
“分析断裂痕迹。”她继续说。
图像切换。断口呈现不规则锯齿状，边缘有明显人为掰裂的应力残留。系统判定：非战斗损毁，非自然脱落，极可能是运输途中被私藏后强行拆解。
“再推演资源链。”她说。
万毒谷需要高纯度金属锻造毒器——自身无矿脉——必须外购；
西部铁血盟常年劫掠商道，但缺乏稳定武器材料来源——急需补给；
天一门赤霄矿近三年登记缺失边角料共计八百斤——去向未明；
铁血盟近两个月活动范围向东延伸——超出以往巡逻区三十里；
结合杀手身上出现的铁血盟标志碎片——存在交易可能。
“他们用天一门的铁，换万毒谷的毒器。”她低声说。
“不止。”系统接话，“我算了时间线。这八百斤铁，足够打造两百柄制式长刀或五十副重甲。如果全流入铁血盟，他们的武装规模至少提升三成。”
她脚步一顿。
这意味着，有一条隐秘的运输线正在运转。而这条线的起点，就在天一门内部。
回到宗门外围时，天色已近黄昏。
金小小让药仙谷弟子先行撤离，自己则绕到剑器堂后巷。这里平日少有人来，墙角堆着废弃的铸模和冷却槽。她贴着墙根走了几步，在一处半塌的屋檐下停下。
从怀中取出一张图纸。这是她连夜重画的残铁剑结构图，加入了空间法则补强的细节。剑身中部有一道螺旋纹路，能将灵力传导效率提升一成五。虽然只是理论模型，但足够引起一个人的兴趣。
她敲了敲门。
片刻后，门开了一条缝。莫千机的身影出现在阴影里，脸上看不出情绪。
“你来做什么？”他问。
“还东西。”她说，把手里的图纸递过去。
莫千机接过，目光落在那道螺旋纹路上，眉头微微一动。他抬头看她：“这设计……你从哪得来的？”
“荒秽渊的残铁。”她说，“我试过用空间剑心补强结构。虽然剑最后碎了，但那一刻，它比许多完整品更锋利。”
莫千机沉默了几秒，才低头继续看图。他的手指轻轻划过纸面，像是在感受某种无形的共鸣。
“你知道赤霄铁最近少了多少？”她突然问。
他抬眼。
“八百斤。”她说，“登记说是损