晨光刚爬上柴房屋顶，斧刃劈进木头的声音就响了起来。
一下，两下，不快，但稳。
金小小握斧的手指关节泛青，虎口裂着口子，血干在斧柄上，像一道暗红的符。
她没数劈了多少根，只记得工牌上差的最后一栏，终于被执役用炭笔划掉了。
三块低阶灵石，换她半个月的柴火工。
灵田账房外，风卷着灰土打转。她站在石阶下，递上工牌。
执役眼皮都不抬，慢悠悠翻册子，指尖在“阿小”这个名字上停了两息。
“杂役也配领灵石？”他嗤了一声，笔尖顿住：“测灵石都不亮的人，拿灵石点灯？”
金小小没答话，手垂在身侧，指甲掐进掌心。她知道这关卡是故意的。废灵根进不了门，连领工钱都得看人脸色。
账房里静了几息。炭笔终于划下，三块灰蒙蒙的石头被扔出来，砸在青石板上，发出闷响。
她弯腰捡起，一块一块收进怀里。
灵石入手冰凉，可刚贴上胸口，衣襟里的菜籽忽然烫了一下，像是被惊醒。
她顿了顿，没多想，转身就走。
脚步比平时快。不是急，是怕慢下来，被人追上。
执事堂在山腰，青瓦飞檐，石阶九十九级。
她一步步往上走，手按在怀中，能感觉到灵石的轮廓。
三块，够换一张入门考核的签牌。
只要能进演武场，哪怕只站一炷香时间，她也要让那些说她“废”的人，亲眼看看什么叫废而不死。
长廊拐角，人影一闪。
“站住。”
蓝衫弟子拦在道中，腰佩短剑，储物袋鼓鼓囊囊。他是执事堂管事弟子，姓赵，平日最爱拿杂役寻开心。
“杂役不得擅闯执事堂，你不知道？”他眯眼打量她，“手里拿的什么？”
金小小侧身想绕。赵弟子抬手一拦，灵力一震，她踉跄后退两步，胸口像被铁锤砸中，一口气卡在喉咙里。
“拿来。”他伸手。
“是工钱。”她低声道，手捂在怀中。
“工钱？”赵弟子冷笑，“你这种人也配碰灵石？”
话音未落，他袖中滑出一道符纸，半焦，边角卷曲，纹路弯弯曲曲。他没察觉，只一把扯开她衣襟，三块灵石哗啦滚落。
他捡起一块，对着日光晃了晃，嗤道：“灰得跟煤渣似的，也就你们这些下等人当宝贝。”说着塞进自己储物袋，灵石一角还露在外面，闪着微光。
金小小伸手想拦，却被他一掌拍在肩上，退到墙边。她没倒，咬着牙撑住。
“滚回去劈柴。”赵弟子拍了拍手，像掸灰：“你爹当年也不过在落霞派待了三年，最后灰溜溜走人。你比他还不如，连灵根都没，还敢做梦进演武场？”
风忽然停了。
她听见自己心跳，一下，一下，撞在肋骨上。
父亲？落霞派？
她没听过这些话。像钉子扎进耳朵，掌心的玉佩忽然硌了一下，“金”字的笔画像在剜肉，钉进脑子。
赵弟子转身就走，袍角扬起，那半张符纸从袖口滑落，飘到石缝里。她没捡，只盯着他腰间储物袋——灵石的光，还在闪。
她低头，掌心被指甲掐出四道血痕，血顺着指缝往下滴。一滴，落在石阶上，渗进裂缝。
她没擦，慢慢把衣襟拉好，转身下山。
柴房比早上更暗。霉味混着陈年烟灰，堵在鼻腔。她进门第一件事，不是坐下，而是把门栓插上，再拖过破木箱，压在门后。
然后她跪在草铺前，从怀里掏出玉佩和菜籽。
玉佩“金”字的边缘嵌进掌心，像生了根的刺，连呼吸时都跟着抽痛。菜籽贴在掌心，还在发烫，和刚才灵石到手时一样。
她把两者并排放在地上，盯着。
忽然，菜籽表面浮起一层纹路，极