十叶看着公主眼底未散的欢喜，伸手轻轻挽住她的手腕 —— 公主的袖口绣着细密的银线缠枝纹，触手丝滑柔软，与自己粗布衣衫的质感截然不同。她指尖带着几分温和的力道，轻轻拍了拍公主的手背，轻声道：“时候不早了，我该回医馆了，公主早些歇息。”
话音刚落，十叶便见公主眼中的光亮微微暗了下去，方才扬起的嘴角也悄悄垂了些，眼底竟漫上几分恋恋不舍。她望着公主这副模样，心里忽然生出一阵感慨：记忆里的杨丹华，是仗着帝王宠爱便眼高于顶的公主，从前见了自己，要么是冷言冷语的讥讽，要么是带着敌意的打量，那份狠厉与骄纵，曾让她避之不及。可如今，眼前的人却像个怕孤单的孩子，连道别都带着不舍，这般转变，着实让人心头泛起复杂的滋味。
“我让侍卫送你回去吧！” 公主连忙开口，语气里满是恳切，仿佛生怕十叶就此推脱，“夜里路黑，有侍卫在，也安全些。你明天一定要来啊，我让小厨房把桂花糕蒸得软一些。”
说着公主给了十叶一块小小的令牌。
十叶闻言，轻轻摇了摇头，语气带着几分坚定却不失温和：“无需劳烦侍卫，公主放心便是。我自小跟着师父学医，也练过些防身的拳脚功夫，寻常歹人近不了身。”
公主见她态度坚决，知道再劝也无用，只好无奈地叹了口气，转头朝殿外唤了一声：“秋雨！” 不多时，一个身着青绿色宫装、眉眼温顺的宫女便快步走了进来，恭敬地行礼：“公主。”“你送十叶姑娘出宫门吧，路上仔细些。” 公主吩咐道，目光落在十叶身上时，眼底又悄悄掠过几分羡慕 —— 十叶虽只是个庶民，却能自在地出入宫门，守着自己的医馆，不像她，一辈子都困在这金碧辉煌的宫墙里，连出门都要层层报备，半点自由也没有。
“嗯，多谢公主。” 十叶微微俯身，双手交叠于腹前，行了个标准的平民见皇室的礼节。她心里清楚，从前在潜邸时，她们虽非挚友，却也算平起平坐的身份；可如今，杨丹华仍是高高在上的公主，而自己早已是褪去身份的庶民。这般落差，让她不敢有半分逾矩，即便心里对从前的芥蒂早已淡化，面上也需依着礼数，免得落个 “不懂规矩” 的罪名。
公主看着她躬身下拜的模样，心里忽然有些不是滋味，却也知道这是规矩使然，只好挥了挥手，声音放得更柔了些：“快起来吧，不用多礼。那你慢走，明日我在殿里等你。”
十叶直起身，朝公主微微颔首，便跟着秋雨转身向外走。寝殿的烛火被晚风拂得轻轻晃动，将两人的影子拉得很长，一路从殿内延伸到宫道上。秋雨始终保持着半步的距离跟在十叶身侧，两人一路踩着宫道上的青石板，只有脚步声在寂静的夜里轻轻回荡，再无其他话语 —— 一个是身份低微的宫女，一个是前朝皇后，纵有千言，也不知从何说起，只能任沉默漫过这段通往宫门的路。
十叶与秋雨在宫门外作别，看着那抹青绿色的宫装身影消失在朱红宫门后，才转身踏入夜色里的洛阳街头。她没有急着回医馆，反而放慢了脚步，沿着青石板路慢慢溜达 —— 晚风带着街市的烟火气拂过脸颊，比深宫的熏香多了几分鲜活的暖意，让她忍不住想多贪恋片刻这份自在。
新朝的洛阳果然不负 “神都” 之名，即便改朝换代，那份繁华依旧如旧，甚至比从前更甚。如今天下大一统，再不像从前刘辰只守着一方疆土，如今的皇帝杨笠虽已年过五旬，却凭着沉稳的手腕统御着广袤疆域，四海升平，百姓安居乐业。即便已是入夜，街市上依旧灯火通明，挂着各色幌子的店铺大多还开着门，往来行人说说笑笑，挑着货郎担的小贩沿街吆喝，孩童拿着糖人在人群里穿梭，热闹得让人忘了时辰。
行至街角，一处卖灯笼的摊位忽然吸引了十叶的目光。摊位前挂满了各式各样的小灯笼，有绣着缠枝莲的绢