暮色像一层薄纱，慢悠悠地笼住了咸宁城后山的林子。袁文轩站在青石小径的尽头，目光紧紧锁着玉清的身影 —— 那抹浅青色先是被低矮的灌木丛遮去半截，接着又在交错的树枝间闪了闪，最后连尾巴扬起的弧度都彻底融进了深黛色的山林里，只余下风吹过树叶的 “沙沙” 声，在空荡的山谷里打转。
他就那样僵在原地，指尖还残留着方才与玉清道别时，对方袖口传来的微凉触感。山间的晚风带着些微凉意，拂过他的发梢，可他像是毫无察觉，只盯着玉清消失的方向发怔，连睫毛都没动一下。直到远处城中的方向隐约传来几声梆子响，他才像是从一场失神的梦里被唤醒，脚步虚浮地转过身，朝着来时的路慢慢挪动。
回到袁府外那道熟悉的矮墙时，他依旧是习惯性地屈膝、撑墙，动作比平日里慢了半拍，翻墙落地时甚至踉跄了一下，手心蹭到了墙根的泥土也浑然不觉。穿过寂静的回廊，他径直回了自己的书房，推门时木门发出的 “吱呀” 声在安静的夜里格外清晰，可他连灯都没点，就那样坐在靠窗的太师椅上，望着窗外沉沉的夜色发呆。
没等多久，院外就传来了杂乱的脚步声，夹杂着家丁们压低的交谈声。很快，书房的门被轻轻敲响，几个穿着灰布短打的家丁探进头来，为首的那个手里还攥着一盏油灯，灯光晃得他脸上的怯懦更明显了些。“二、二公子，” 家丁的声音带着颤音，头埋得更低了，“府里…… 府里吩咐要搜查各处，麻烦您…… 允许我们进去看看。”
袁文轩闻言，缓缓抬起头。油灯的光落在他脸上，能看清他眼底翻涌的茫然 —— 那是一种分不清是失落还是无措的情绪，像蒙了一层雾的湖面，没有半分波澜。他没有说话，只是微微侧身，给家丁们让开了一条路。整个过程里，他的目光始终没有聚焦，仿佛眼前的一切都与自己无关，只剩下那挥之不去的茫然，在昏暗的书房里静静弥漫。
家丁们得了袁文轩的许可，提着油灯小心翼翼地在书房里挪动脚步。灯芯 “噼啪” 跳了两下，昏黄的光扫过书架上整齐的书卷、案头未干的墨汁，还有窗下空着的绣凳 —— 每一处都与往日并无二致，连一丝多余的痕迹都寻不到。为首的家丁又探头往屏风后、书架间隙里看了看，甚至伸手摸了摸案几的温度，末了只能对着同伴轻轻摇头。几人交换了个眼神，又轻手轻脚地退到袁文轩面前，弓着身子低声道：“二公子，打扰了，我们这就走。” 说罢，便提着油灯，脚步放得更轻，慢慢退出了书房，连关门的动作都透着几分谨慎。
书房的门重新合上，屋内又恢复了寂静。窗外的夜色更浓了，偶尔有几声虫鸣传来，却衬得这夜愈发安静。想来整个城主府都在这样的搜寻里耗了半宿，从内院到外庭，从柴房到阁楼，连假山石缝、荷塘岸边都没放过，可终究是没寻到玉清的影子。到了后半夜，连远处巡夜的脚步声都渐渐淡了，大概是主事的人见实在没了头绪，便暂且做罢，只待天明再做打算。这一夜，就这般在沉沉的寂静里悄悄过去了。
往后几日，十叶和葛正瞳依旧没歇着。十叶拿着玉清的画像，在城里的街巷、城外的村落里来回打听，逢人便问有没有见过这样一位穿浅青色衣裳的女子；葛正瞳则带着人，把之前没搜仔细的地方又翻了一遍，甚至连城主府外的树林、溪边都查了个遍，可结果依旧是一无所获。玉清就像凭空消失了一般，没留下半点能追踪的线索。
葛正瞳站在城主府的石阶上，看着十叶拿着画像回来，脸上满是失望，心里也泛起一阵无力。他原本还想着，这次能借着降妖除魔的由头，在十叶面前好好露一手 —— 毕竟所有人平日里总爱说自己降妖除魔的本事有多厉害，想让十叶高看自己几分。可谁能想到，这才刚遇上第二个目标，就让玉清从眼皮子底下溜了，连个人影都没抓到。更让他懊恼的是，先前在