南域的天气，像孩儿面，说变就变。方才还是细雨霏霏，转眼便云开雾散，炽热的阳光透过茂密的榕树林洒下，在林间积水的坑洼里折射出耀眼的光斑。空气湿热，裹挟着泥土的腥甜与各种奇异花草的馥郁香气，与北方干燥凛冽的风雪截然不同。
林枫、闻人无双和小卓子，藏身于一处隐蔽的山洞之中。洞口被茂密的藤蔓遮掩，仅有点点光斑透入。
此刻终于暂时脱离了影卫最密集的追捕区域，得以喘息。
小卓子熟练地用捡来的干枝升起一小堆篝火，小心翼翼地不让烟雾散出洞口。他取出路上采摘的、经闻人无双辨认无毒的野果，又用破旧的皮囊接了洞内渗出的山泉，递给林枫和闻人无双。
“殿下，无双公子，吃点东西吧。”小卓子的声音带着难以掩饰的疲惫，但眼神依旧警惕。
林枫靠坐在冰冷的石壁上，脸色依旧苍白，但那双曾经一度空洞的眸子，此刻却燃烧着一种近乎实质的冰冷火焰。他接过野果，机械地咀嚼着，味同嚼蜡。他的大部分心神，都沉入了体内。
九原内力，这门传承自神秘九原的古朴心法，此刻正以前所未有的速度自行运转。
悲愤、仇恨、失去至亲的痛苦，如同最炽烈的燃料，催动着内息在近乎枯竭的经脉中奔腾、扩张、凝练。
那是一种破而后立的剧痛，仿佛每一寸经脉都在被撕裂，又被新生的、更为坚韧的内力重新接续。
他的指尖无意识地在身前虚划，勾勒出的轨迹，赫然是“九原十八针”中那些深奥难解的运力法门，只是此刻，这些救人的法门在他心中演化出的，却是凌厉无匹
他看向闻人无双，眉头微蹙。
经过这段时间的生死与共，两人之间那层因身份、立场而产生的隔阂已然淡去许多
夜幕降临，南域的丛林并不宁静，各种毒虫猛兽的嘶鸣此起彼伏。小卓子在外围布置了一些简陋的预警机关，三人轮流守夜。
林枫值守后半夜。他盘坐在洞口，耳中听着远处隐约传来的、属于这片神秘土地的躁动，心中却是一片冰冷的死寂
监国府（原四皇子府，现为胤禛理政之所）内，灯火通明。
胤禛并未入住东宫，更未踏入乾清宫，他依旧保持着“恪守臣礼，暂摄国政”的姿态，但这并不影响他将这里打造成新的权力中枢。
他身着玄色常服，坐在书案之后，案头上堆积如山的，是来自全国各地的奏报。登基大典虽未举行，但他已开始使用只有皇帝才能批阅的朱笔。
曹安垂手侍立在下，原本就白净无须的面庞，在灯光下更显阴柔。他刚刚汇报完对朝堂的清洗进度，数十名与太子、二皇子过往甚密的官员已被罢黜、下狱，空出的位置迅速被胤禛的亲信或投靠者填补。
“北境那边，有消息了吗？”胤禛头也不抬，声音平静无波。
曹安躬身，声音尖细而清晰：“回殿下，抚慰使团已抵达北境边关大营，携带的金银绸缎也已分发下去。然……胤战旧部，以副将郭兴（郭骁之叔）为首，反应颇为……冷淡。他们拒不受抚，要求朝廷……严查二殿下战死真相，并交出杀害二殿下的‘凶手’。”
胤禛批阅奏章的手微微一顿，朱笔在纸上留下一个浓重的红点。他抬起眼，目光如冰刃般扫过曹安：“凶手？金殿之上，乱兵之中，二哥为国捐躯，凶手自然是太子余孽，早已伏诛。他们还要什么真相？”
曹安头垂得更低：“郭兴等人声称……有幸存苍狼旗军士目睹，二殿下是……是被影卫的高手围攻致死……”
“荒谬！”胤禛冷哼一声，将朱笔掷于案上，发出清脆的响声，“影卫当时护卫百官，镇压叛逆，何来围攻二哥之说？定是太子余孽散布谣言，蛊惑军心！”
他站起身，走到窗前，望着北方沉沉的夜空。北境军，果然是个大麻烦。胤战在军中威望