宗人府大火与二皇子“罹难”的消息，如同平地惊雷，在次日清晨炸响了整个大胤朝堂。
官方给出的说法是：宗人府意外走水，关押其中的二皇子胤战不幸葬身火海，尸骨难辨。
同时，有不明逆贼趁火打劫，袭击皇城，已被殿前司击退，贼首在逃。
这说辞漏洞百出，如何能瞒得过朝堂上那些浸淫权术多年的老狐狸？
宗人府何等重地，岂会轻易“意外”走水？二皇子堂堂军中宿将，竟逃不出一场火灾？而“不明逆贼”袭击皇城，时机又如此巧合？
太和殿上，气氛凝重得能滴出水来。太子胤礽高坐龙椅，脸色阴沉，眼底带着一丝掩饰不住的疲惫与惊怒。
他预想了胤战的死亡，却没料到是以这种方式，更没料到会闹出袭击皇城这么大的动静！韩奎办事不力，竟让胤战在重重包围中被人救走，生死不明（他内心深处更倾向于胤战已逃），这让他感到了前所未有的失控和威胁。
“陛下！”一位须发皆白的老御史颤巍巍出列，正是三朝元老，素以刚直着称的杨御史，“宗人府走水，二皇子薨逝，此乃国之大殇！老臣恳请陛下，彻查走水原因，并严惩宗人府一应失职官员！以慰二皇子在天之灵，安朝野臣民之心！”他话虽未明指，但字里行间透着对“意外”之说的质疑。
紧接着，数名与二皇子或有旧谊，或单纯对太子登基后急不可耐清洗兄弟之举不满的官员，也纷纷出言，要求彻查。
太子眼皮狂跳，强压怒火：“杨爱卿所言极是！朕已下旨，由三司会审，严查此案！定会给天下人一个交代！”他将“三司会审”咬得极重，目光扫过下方垂首不语的刑部、大理寺、都察院主官，带着不容置疑的警告。
退朝后，太子回到东宫，再也抑制不住暴怒，又将暖阁砸了个稀巴烂。
“废物！韩奎是废物！高潜也是废物！连个圈禁的人都看不住！”他咆哮着，“查！给朕查！那些袭击皇城的逆贼，还有昨晚出现在宗人府救援胤战的那些人，到底是谁的人？！是不是老七？！还是朝中哪个不开眼的老东西！”
孙幕僚在一旁，脸色同样难看。流言缠身已让他焦头烂额，如今二皇子之事更是让太子威信受损，他的处境也愈发艰难。“陛下，当务之急，是稳住朝局。二皇子之事，既已发生，我们便需利用好。可顺势将其麾下势力打为‘逆党’，进行清洗。同时，必须加快对七皇子的处置，不能再给他任何兴风作浪的机会！”
“老七…老七！”太子眼中杀机毕露，“他府上不是还有个南域世子吗？既然他赖着不走，那就让他们一起‘病故’！朕看南域王敢不敢为了一个儿子，真的跟朕开战！高潜呢？让他滚过来！这次若再失手，朕扒了他的皮！”
就在太子暴跳如雷，准备发动更猛烈攻势之时，京城西郊一处隐秘的庄园内，一场决定未来走向的密议正在进行。
二皇子胤战已然换上了一身干净的布衣，掩去了往日的皇家贵气，但眉宇间的英武与威严更盛。他身上的几处轻伤已做了处理，此刻正与副将郭骁，以及刚刚冒险潜出的林枫、闻人无双会面。
“七弟，此次若非你与闻人世子谋划周全，郭将军拼死相救，为兄此番恐怕真要去见列祖列宗了！”胤战重重拍了拍林枫的肩膀，虎目之中既有劫后余生的庆幸，更有对太子的熊熊怒火。
“二哥言重了，兄弟同心，其利断金。”林枫沉声道，“太子倒行逆施，弑父嫁祸，残害兄弟，已是天怒人怨。我们不能再坐以待毙。”
“殿下，”郭骁声音洪亮，带着军人特有的干脆，“末将已传令下去，散布在各地的‘苍狼’旧部，正在暗中集结，只需殿下号令，随时可动！京畿附近，我们能调动的心腹兵马，约有三千，虽不足以正面抗衡殿前司和巡防营，但若运用得当，亦是一支奇兵！”
胤战点