驿站那夜的腥风血雨，如同一个冰冷刺骨的烙印，深深烙在了八皇子胤垚的心头。出发后的整个白天，他都处于一种高度紧张的状态。
骑在马上，他的背脊绷得笔直，不再有之前的从容。目光锐利却带着难以掩饰的惊疑，不断扫视着道路两旁的每一处树丛、每一块山石，仿佛那后面随时会射出致命的冷箭或冲出可怕的敌人。
风吹过林梢的呜咽、远处惊起的飞鸟，甚至马蹄踏碎枯枝的轻响，都能让他心跳骤加速，手下意识地摸向剑柄。
他带来的四名皇家禁卫，一夜之间折损一半，这对他的信心是巨大的打击。
那两名幸存侍卫的脸色也始终凝重，眼神里除了忠诚，更多了份如履薄冰的惊惧，护卫得更加紧密，几乎寸步不离。
这种如同惊弓之鸟的状态，与他身后那位七皇子形成了鲜明对比。
林枫依旧骑着他的马，落后半个身位，微微低着头，一副没什么精神的样子。
他似乎完全沉浸在自己的世界里，对周遭的紧张氛围浑然不觉，脸上既没有劫后余生的恐惧，也没有对前路的担忧，只有一种近乎麻木的平静，或者说……无所谓。
他这种状态，落在心神不宁的八皇子眼里，愈发显得扎眼和……愚蠢。
“哼，”胤垚心中暗自冷笑，却又带着一丝说不清道不明的烦躁，“果然是个痴傻的，怕是根本没明白昨晚有多凶险，只当是看了场热闹。也好，省得本皇子还要分心照顾他。”
他将林枫的“平静”完全归结于懦弱和迟钝，更加认定昨夜那神秘出手、解围救驾（他心中自是这么认为）的高人，与这位七哥绝无半点瓜葛。
然而，随着日头西斜，心中的不安非但没有减轻，反而随着环境的愈发开阔和偶尔出现的荒凉景象而加剧。
他不能再将希望完全寄托于那位不知身在何处的“高人”下一次还会及时出手。
他必须找到一个绝对安全的地方，补充力量！
猛地勒住马缰，胤垚目光投向远方地平线上那座巍峨城池的轮廓——云中城，北疆边境的重镇之一。
“我们不去下一个驿站了。”他开口，声音因长时间的紧张而显得有些干涩嘶哑，“转向，我们去云中城。”
侍卫一愣：“殿下，云中城并非官方驿路……”
“本皇子知道！”胤垚不耐地打断，“去叶府！城主叶宁，是北王舅舅麾下的首席幕僚，心腹重臣！到了他那里，便如同到了舅舅家中，定可保万全。也可向他借调些北军精锐，补充护卫。”
他像是在说服侍卫，更像是在说服自己：“出了云中城，便是舅舅的直属地界，届时才算真正安全。” 这个决定让他紧绷的神经稍稍放松了一些，仿佛已经看到了叶府高墙提供的庇护。
林枫抬眼看了看云中城的方向，脸上依旧是那副逆来顺受的茫然样子，轻轻点了点头，仿佛八皇子说什么就是什么。
胤垚最看他这副模样，心中那点因擅自改变路线而产生的不安也被鄙夷所取代，一抖缰绳：“加快速度，务必在天黑前入城！”
云中城城墙高大，守军明显比内地城池更加精悍，眼神中带着边军特有的肃杀之气。验过八皇子的令牌后，守城军官不敢怠慢，立刻派人引着他们前往城主府。
叶府位于城中心，府邸不如京城王府奢华，却更显厚重肃穆，门庭守卫皆是气息沉稳、眼神锐利的军士，显然是经历过战火洗礼的老兵。
闻听八皇子殿下突然驾临，叶宁很快便迎了出来。
只见他年约四十许，面容清癯，三缕长须打理得一丝不苟，穿着一身青灰色的文士袍，眼神明亮而冷静，步伐沉稳，既有文士的儒雅，又有一种身处边塞、经手实务的干练气质。他见到胤垚，立刻躬身行礼