都险象环生。扬起的沙尘被他们的气劲带动，如同小型龙卷环绕四周。
小卓子早已吓得缩进一道石缝里，双手死死捂着嘴巴。
激斗持续了将近一炷香的时间，两人身上都添了几道浅浅的血痕，呼吸也变得略微急促，但眼神中的锐利和战意却愈发高昂。
砰！
一次沉重的对撞后，两人再次分开，各自稳住身形，紧紧盯着对方。
“痛快！真他娘的痛快！”那怪人忽然仰头发出干涩难听的大笑，仿佛遇到了什么极其开心的事情，“老子在这鬼地方窝了十年，就没遇到过能跟老子过这么多招的人！小子，你到底是什么来路？”
林枫微微喘息，冷冽的目光审视着对方：“你又是谁？”
“老子？”怪人用弯刀指了指自己，灰白的眼中闪过一丝桀骜与苍凉，“名号早忘了！这片地界上的活物和死鬼，都叫老子‘沙漠孤狼’！你呢？报上名来！”
“林枫”
林枫并没有将七皇子的身份报出来。
“林枫？”孤狼愣了一下，随即像是明白了什么，古怪地笑了笑，“罢了！管你是什么！今天打得痛快，那几丛刺根，分你一半！就当是给你的彩头！”
他竟真的收刀入鞘，大喇喇地走到沙棘刺丛旁，用刀尖熟练地撬出几块肥厚的根茎，扔给林枫两块，自己拿起一块啃嚼起来，仿佛刚才那场生死搏杀只是朋友间的切磋。
林枫沉默地接过，检查了一下，递给石缝里的小卓子一块，自己也慢慢嚼了起来。根茎苦涩，但蕴含着宝贵的水分和些许能量。
两人隔着几步距离，默默地补充体力，气氛从之前的生死相搏变得有些诡异和平静。
“小子，”孤狼啃完根茎，舔了舔干裂的嘴唇，灰白的眼睛斜睨着林枫，“看你这身手，不像迷路的肥羊。惹上大麻烦了？被仇家扔进这死亡海里喂沙狼的？”
林枫不答反问：“你呢？为何在此？”
孤狼啐了一口带沙的唾沫：“老子乐意！这地方清净！没那么多狗屁倒灶的规矩和算计！饿了就宰点不长眼的马匪换酒肉，困了天当被地当床，痛快！”但他眼神深处那一闪而过的落寞和某种被背叛的恨意，却没能逃过林枫的眼睛。
这是一个有故事且被过去深深伤害过的同类。
林枫不再多问。补充了些许体力后，他拉起稍微恢复点精神的小卓子，准备继续赶路。
“喂，小子！”孤狼在他身后喊道，声音依旧沙哑，“看在你让老子活动了筋骨的份上，免费送你个消息。北边正是战乱，你要是往那边去，自己把招子放亮点！”
林枫脚步顿了顿，没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声，算是承了这份情。
随即，两人的身影渐渐消失在沉沦的暮色与升起的沙尘之中。
荒漠孤狼看着他们消失的方向，灰白的瞳孔在最后的天光下闪烁着捉摸不定的光，喃喃自语：“有意思的小子……煞气内敛，身手诡谲，比老子还猛……”
与此同时，八皇子胤垚在那二十名叶府护卫的“护送”下，安然抵达了北王萧震天驻扎的北疆大营。
旌旗招展，号角连绵，森严的军垒散发出铁血肃杀之气。萧震天亲自出迎，排场十足。见到舅舅如此重视，以及北军如此强盛的军容，胤垚一路上的些许忐忑彻底被激动和自豪取代。
“垚儿！快让舅舅看看！”萧震天声如洪钟，大步上前，双手扶住正要行礼的胤垚，满脸“慈爱”与关切，“一路辛苦了！听说遇到了沙暴？没伤着吧？可把舅舅担心坏了！”
“舅舅！”胤垚感受到这份“亲情”，心中暖洋洋的，“甥儿无事，只是……七哥他……”他适时地流露出恰到好处的悲伤。
萧震天脸色顿时“沉痛”万分，重重叹息