咋舌：这是陈年冰糖，能换一筐梨！他自告奋勇陪着蒜头去州府，把新腌的酱菜卖了，买回了西洋药。臼子婆吃了药，咳嗽竟慢慢好了，又能蹲在墙根下捣蒜泥了。
这事过后，老石臼成了柳树屯的宝贝。谁家娶媳妇，来借石臼捣盆喜蒜，说能算清账目；谁家盖新房，用石杵在地基上敲三下，说能镇住潮气。王歪嘴也改了性子，酱菜里再没掺过假，还总来帮臼子婆挑水，说：这石臼比账本清楚，糊弄人就是糊弄自己。
后来臼子婆活到九十六岁，在一个晒腌菜的午后安详地走了，蒜头接过了照看石臼的活儿。他娶了邻村的姑娘，生了个儿子叫。小家伙刚会走路，就爱抱着小石子往石臼里扔，咚咚咚砸得欢，老石臼也地应，像是在跟他吵架。
如今那石臼还蹲在柳树屯的墙根下，臼口被磨得越发光滑，石杵换了新的，却还留着原来的包浆。路过的外乡人要是问起这石臼的来历，蒜头就会笑着说：哪有啥来历？它呀，就像咱村的酱菜，看着普通，越嚼越有滋味，你对它实在，它就给你香喷喷的蒜泥；你要是耍心眼，它可不就给你硌点石子尝尝？
王歪嘴的酱菜摊越做越大，成了镇上的老字号，柜台上总摆着个石臼模型，谁来买酱菜都要讲段石臼的故事，末了加句：做人啊，得像这石臼，一杵是一杵的实在，才能捣出好滋味。
风一吹，墙根的柳树叶响，石臼捣着新蒜，听得人心里踏实极了。