小姐不愧是小才女。”
苏玉朦脸上浮起笑容，“不过是侥幸知道些偏门东西罢了，浅显得很。”
语中有意无意贬低蕊初连这般浅显的香都辨不明白。
众人心中了然，笑着颔首，“宁远侯夫人真是谦虚。”
蕊初抿紧了唇，小手在袖中攥成拳，头不自觉地低了下去。
她没有错过安皇后失望的眼神，
果然，她还是给母亲丢人了。
“第二项，算学。”
她还没缓过来，内监已经开始念题了。
题目是《九章算术》中的“盈不足”。
她一怔，父王曾花了不少时间教她算术，她记得父王叮嘱过，算术最忌墨守成规。
不论怎样的题型，都不要盲目遵从书本，而要从心出发，用自己的理解去作答。
思及此，她躁动的心思渐渐沉静下来。
内侍刚念完题干，顾芯已迫不及待提笔，在铺开的白纸上飞快演算，口中低声念叨着步骤，姿态娴熟。
沉蕊初却静静站着，目光落在青石地砖的缝隙里，指尖在掌心无声地划动，仿佛在凭空书写。
不过片刻，两人几乎同时搁笔。
顾芯声音清亮，带着甚至比上一轮更笃定，“回娘娘，是二十四人，物价一百六十五钱。”
沉蕊初的声音则轻而平稳，吐字清淅，“是三十五人，物价二百六十一钱。”
答案截然不同。
观者窃窃私语起来。
苏玉朦嘴角已忍不住上扬，看向沉星染的目光带上了毫不掩饰的轻篾。
瞧，贱婢就是贱婢，关键时刻便露了怯。
安皇后看见沉蕊初方才那般慌乱的模样，早已经笃定了结局，默默垂眼撇着茶沫。
输了也罢，正好她也有了合理的由头，将沉蕊初送去岭南的一个平民书院进学。
钟懿慢悠悠抚着长须，接过两张算纸细看，又命内侍将题目原文呈上。
他看了半晌，抬眼，目光在顾芯志得意满的小脸上停留一瞬，缓缓道，“此题，老朽在原题上略作了更改。”
顾芯脸上的笑容忽然一僵。
钟懿接着道，“原题确是‘人出八盈三，人出七不足四’，顾小姐所得答案无误。然今日所出之题为‘人出八盈三，人出六不足四’。顾小姐……似是按照原题演算了。”
他转向沉蕊初，眼中露出毫不掩饰的赞赏，“沉小姐，答案正确。”
“什么？”顾芯失声惊呼，小脸瞬间涨红，“不可能！我明明听的是……”
“芯儿！”苏玉朦急喝，脸色已然变了。
当众质疑钟懿，那是万万要不得的。
否则，即便后面进了钟鸣书院，也要落得个出言不逊的名声。
庭中哗然。
那些原本看好顾芯的人，此刻目光都复杂起来。
兰寂的眉峰几不可察地动了动，视线掠过沉蕊初平静无波的脸，最终落在沉星染身上。
她依旧笑盈盈端坐着，只是交握的双手，微微松开了些。
顾芯眼圈泛红，胸膛起伏，被苏玉朦一警告，强忍着没有掉泪，但那股骄矜之气已挫了大半。
这次是她大意了，下一项定会比学识，沉蕊初这贱奴，能写自己的名字便了不得了，遑论与她比试！
二比一，她赢定了！
这一次，顾芯沉下心来，