从混沌商会总会的庭院出来时，混沌城的天色已经暗了。
不是自然的天黑——混沌城没有日月，天空是护城大阵模拟出来的。此刻模拟的是黄昏，灰蒙蒙的天幕上泛起一层暗金色的纹路，像是什么巨大生物闭合的眼睑。街道两侧的灵灯次第亮起，灯光是冷的，照在青石路面上泛出一层薄薄的霜白色。
叶尘走在最前面，五个人没有御空，就这么一步一步走在东城区的街道上。没有人说话。
北荒狼王时不时偷瞄一眼叶尘的背影。他跟了叶尘三个月，自认为已经摸清了这位大人的脾气——沉稳、冷静、天塌下来都不会皱眉的那种人。但现在走在叶尘身后，他感觉周围的空气比深渊第八层还冷。不是杀气，不是威压，只是一种很淡的、从骨子里渗出来的寒意。
苏婉清走在叶尘右侧半步的位置。她没有说话，但她的手一直握在混沌道剑的剑柄上。不是戒备，是习惯——她每次感觉到叶尘情绪有波动的时候，手就会不自觉地握住剑柄。这个习惯从罗天仙域开始，一直保留到现在。
时灵儿走在最后面，眉心处的时空神格碎片微微闪烁。她在推演。虽然陆沉舟说的话涉及混沌海本源的层次，远超出了时空法则的感知范围，但她还是在推演。不是推演真伪——陆沉舟没有撒谎的必要——而是在推演无数种可能性中，哪一条路能让他们在三个月后活着回来。
她推演了三千六百次。
全灭的次数是三千一百九十二次。
林霄走在时灵儿旁边，少年的手插在袖子里，低着头看自己的脚尖。从庭院出来到现在，他一句话都没说。陆沉舟最后那几句话在他脑海里反复回响——“你这小子的命格他看不透。”混沌商会的总会长，三星主宰巅峰，能战五星不败的存在，看不透一个金仙少年的命格。
林霄不知道这意味着什么。他只是觉得胸口有点闷。
洞府到了。
大门打开，庭院里的景象和他们离开时一模一样。石桌、石凳、墙角那棵苏婉清从混沌城坊市买来的灵茶苗——买的时候说能长到三尺高，养了三个月还是半尺，北荒狼王每次路过都要嘲笑它两句。
叶尘走到石桌前坐下。动作很平静，和往常一样。
但苏婉清注意到了——叶尘坐下的时候，右手的指尖在石桌上轻轻叩了一下。只有一下。这个动作她太熟悉了。当年在罗天仙域，叶尘每次遇到真正让他感到棘手的事情时，就会无意识地用指尖叩击桌面。
不是紧张，是大脑在高速运转时身体的自然反应。
“都坐。”叶尘说。
四个人在石桌旁坐下。庭院里的气氛比混沌商会总会那座小院还要凝重。
“三个问题。”叶尘竖起手指，语气平稳得像在陈述一件与己无关的事，“第一，三个月的时间够不够我们去深渊第九层。第二，西部剑修叶无道——我需要知道他的全部信息。第三——”
他顿了一下。
“第三，万噬皇和我之间的事，我需要全部讲给你们听。”
北荒狼王愣了一下：“大人，您跟万噬皇——”
“在陨帝崖，”叶尘说，“万噬皇的一道投影被我吞了。不是打散，不是逼退，是吞了。我用吞噬大道吞了他的投影，然后炼化进了内天地。那时候我还不知道他的本体在深渊第九层，也不知道他手里有一块石碑碎片。”
北荒狼王的狼脸上血色尽褪。
他刚才在混沌商会那座院子里听陆沉舟说万噬皇的目标是叶尘，还以为只是因为叶尘的内天地独立了、对万噬皇来说是个大补品。现在才知道——叶尘把人家的一道投影给吞了