与望海城潮湿阴冷的子夜截然不同，南荒北部火山地带，即便是在深夜，空气中也弥漫着一股硫磺特有的灼热与刺鼻气味。天空被远处数座活跃火山口映出的暗红色光芒染成一片诡异的昏红，大地不时传来沉闷的震颤。
在一座相对沉寂、却依旧散发着惊人热力的巨型火山山脚下，一支约五十人的队伍如同暗红色的岩石般，沉默地潜伏在嶙峋的火山岩阴影中。为首者身高九尺，虎背熊腰，正是战部统领石头。他未着厚重铠甲，只穿了一件特制的、铭刻着冰霜与耐火符文的半身皮甲，裸露在外的古铜色臂膀肌肉虬结，青筋如同小蛇般蜿蜒。他手中那柄门板大小的巨斧“开山”，在暗红天光下泛着冷冽的乌光。
在他身后，是四十余名战部最精锐的攻坚修士，其中不乏数名金丹好手，其余皆是筑基后期以上。队伍中还配备了数名专精土系、火系法术及阵法防御的修士，以及数辆由符力驱动的、装载着沉重破城锤、巨盾和抗高温材料的特制符文战车。
他们的目标，是眼前这座火山山腹深处，代号“熔岩之心”的焚天宫大型物资储备库。
“都听好了！”石头的声音低沉如闷雷，却清晰传入每个人耳中，“前头就是火耗子的老窝！这帮孙子缩在火山肚子里，以为靠着岩浆和阵法就能高枕无忧？呸！”
他巨斧指向火山正面一处看似天然、实则隐约有阵法光泽流转的巨大岩缝入口：“按照计划，佯攻队！由副统领铁山带队，二十人，给老子大张旗鼓地轰那个大门！动静越大越好，把里头那些耗子的眼睛都给老子吸引过去！”
一名同样雄壮、手持重锤的汉子低声领命，点齐二十人，开始检查强攻用的爆裂符、破阵锥等器械。
石头转向剩下的三十人，包括几名核心金丹和特殊修士，咧嘴露出一口白牙，眼中闪烁着兴奋与狡黠的光：“剩下的弟兄，跟老子走！咱们去钻‘烟囱’！”
他所说的“烟囱”，是联盟早期地质勘探修士留下的一条早已废弃的岩浆观测与采样通道。这条通道位于火山侧面一处极其隐蔽的裂隙内，蜿蜒向下，最终会与“熔岩之心”主库的一条次要通风管道相连。通道狭窄、陡峭，且深处温度极高，充斥着有毒气体和偶尔滴落的熔岩，危险性极大，因此早已被废弃，也未被焚天宫列为主要防御方向。
但这正是石头选择的方向——险中求胜，出其不意。
佯攻队在铁山的带领下，悄无声息地向正面入口运动，准备发动雷霆一击。
石头则率领主力，如同灵巧的山猿，在嶙峋陡峭的火山岩壁上快速移动，避开几处明暗哨卡（注意力正被逐渐靠近的佯攻队吸引），悄无声息地抵达了那条隐藏在厚厚火山灰与凝固熔岩下的废弃通道入口。
入口仅容两人并行，内里黑黢黢一片，热浪扑面而来，夹杂着浓烈的硫磺味。石头深吸一口灼热的空气，第一个矮身钻了进去。身后队员鱼贯而入。
通道内部比想象中更加难行。脚下是松滑的火山灰和凹凸不平的凝固熔岩，岩壁湿滑滚烫，不断有灼热的水汽凝结滴落，发出“嗤嗤”声响。更深处，暗红色的光芒隐约可见，那是尚未完全凝固的岩浆在缝隙中流淌发出的光亮，温度急剧升高。
“撑起护盾，服‘冰心丹’！”石头低喝。众人纷纷激发护体灵光，并服下能暂时抵御酷热与火毒的丹药。队伍中擅长土系法术的修士走在前面，以法术略微加固脚下松滑的路面。
越是深入，环境越是恶劣。空气稀薄而灼热，寻常凡人至此早已窒息。即便是有修为在身，众人也是汗如雨下，护体灵光不断被高温消耗。偶尔头顶岩缝会滴落下拳头大小的炽热岩浆球，需小心躲避或击碎。
行至约三分之一深度，前方通道被一大片坍塌的岩石堵死，仅留下上方一道狭窄的缝隙，缝隙后有暗红光芒流动，还有汩汩的熔岩流动声。