另一边，议事殿。
殿内灯火通明。
南宫玄、南宫磐、东郭明、东郭岳四人各自站在殿中一侧。
或负手沉吟，或面色沉凝，彼此间少有交谈。
直到脚步声自殿外廊下传来，四人精神一振，目光齐刷刷投向殿门。
南宫楚的身影出现在门口。
裙摆拂过门槛。
她绝美的容颜在灯火下宛如精雕细琢的寒玉。
“主母！”
四人同时躬身行礼，声音在空旷的大殿中激起轻微回响。
南宫楚目光平静地扫过四人，微微颔首：“都坐下吧。”
她声音平稳，听不出太多情绪，径直走向上首的主位，姿态优雅地落座。
直到坐下，她才更仔细地打量起四位风尘仆仆归来的长老。
南宫玄气息悠长。南宫磐虽须发微乱，但虎目精光依旧，不见萎靡。
东郭明神色沉静，东郭岳站姿如松。
四人身上并无明显新伤，灵力波动也还算平稳。
不错。
南宫楚心中划过这个念头。
四位悟道境，以有心算无心，伏击一群惊弓之鸟、残兵败将，若还弄得个个挂彩、气息虚浮，那才是咄咄怪事。
看来西门业授首的过程，比预想的还要顺利些。
她唇角弯起一抹满意的弧度。
身体向后略微靠了靠，这才开口，语气带着一丝舒缓：
“诸位长老辛苦了。”
“此行顺利，斩除西门业此獠，为我南宫家，拔去了一根毒刺。”
她的语调平和，带着嘉许。
显然是认定了任务已圆满完成，只等听取胜利的细节。
然而，她话音落下。
预想中带着胜利兴奋的回应并未出现。
殿内陷入了一片寂静。
坐在右下首的南宫磐，那张此刻本应红光满面的老脸，骤然涨红，又迅速转为一种铁青。
他对面的东郭岳，脸色同样难看。
嘴唇抿成一条僵硬的直线，目光低垂，盯着地面。
就连最为善于控制情绪的东郭明，此刻也微微蹙起了眉头。
而端坐于东郭明上首的南宫玄。
那双平静的眼眸里，也掠过一丝凝重，抚着长须的手停在了半空。
四人的反应，与南宫楚预想中的“凯旋而归”截然不同。
不对劲。
南宫楚唇边那抹极淡的笑意瞬间敛去，身体微微前倾。
那双冷媚深邃的眸子缓缓扫过四人各异的脸色。
她没有立刻质问，只是沉默地看着他们，等待解释。
殿内的空气仿佛随着她的注视而渐渐凝固。
最终，南宫玄缓缓放下了抚须的手。
他抬起头，迎向南宫楚的目光：“主母，我们让西门业逃走了。”
逃走了？
南宫楚眸光骤然一凝，心念电转。
四位悟道伏击，目标重伤濒死，身边仅有寥寥残兵
这种情况下，竟然还能让其走脱？
她脸上并未露出诸如讶异、发怒之类的情绪。
只是身形，重新挺得笔直。
绝美的容颜如同覆上了一层冰霜，更冷，也更静。
她看着南宫玄，红唇微启，吐出的两个字平静得没有一丝波澜：
“为何？”
东郭岳脸上带着不甘：“主母！我们本已将他们围死！”
“磐长老正面强攻，我与明长老封锁两翼，玄长老的‘万蛊天罗’已成。”
“眼看就能将西门业连同他那几个长老一并绞杀！”
他顿了顿。
“可就在最后关头！黑沼的人突然出现了！”
“那位叫作游犬的黑沼修士，带着四名悟道境，从侧翼直插进来，打了我们一个措手不及！”
“游犬”南宫楚眼底