“从今夜起，他们想挣钱，先问问咱们答不答应。”
何进那句话，跟着被放回去的三个伤兵，一起回了哈密。
天还没亮。
哈密城西那边的小门外，就已经有人急得在叩门。
守门的兵先是不耐烦。
这两天城里气氛一直不对，塔失下了令，夜里不许随便开门，出城者斩，进城者也得先查清来路。
可外头的人拍得急。
还在喊。
“开门！”
“自己人！”
“快开门！出事了！”
门楼上探出来一个脑袋，朝下头骂：“瞎叫个什么！夜里关门的规矩不知道？”
下头那人捂着肩，声音都变了。
“北驼道的人！”
“老子快死了！快开！”
守门兵一听“北驼道”三个字，脸色就变了，赶紧缩回去禀报。
不多时，小门拉开了一条缝。
三个浑身是血的人跌跌撞撞地挤了进来。
其中两个还能走，另一个几乎是被拖着的。
守门兵一看他们身上的伤，心都提起来了。
一个大腿中了铳，血还没止住。
一个左脸擦开一条口子，耳朵都快没了。
剩下那个最惨，肩窝里扎着半截断箭，脸白得跟纸一样。
“你们这是怎么了？”
守门兵刚问一句，那领头的伤兵就一把抓住他的骼膊，眼珠子都快瞪出来。
“快去报！”
“报给三爷！”
“北驼道折了！”
这句话一出，门楼上下都安静了。
折了。谁折了？怎么折的？
可没人敢多问。
因为这三个人一看就是刚从鬼门关逃回来的。
守门兵立刻叫人扶住他们，又让人飞跑着去报城西那边的头人。
不多时，哈密城西一处大宅里就乱了起来。
大宅主人姓马，人称马三爷，是城里几股商路头人里手最长的一个。
北驼道上的盐、布、牲口，过去有一半都要经他的手。
这会儿他正窝在软榻上打盹，听见外头脚步乱成一团，脸一黑，当场就骂：“死人了？还是塌房了？大半夜嚎个不停！”
门外老管事不敢耽搁，几乎是冲进来的。
“三爷，坏了。”
“北驼道那拨人，回来了三个。”
马三爷一听，眼皮子猛地一跳。
“回来三个？”
“什么意思？”
老管事低声道：“其馀的，怕是都没回来。”
马三爷脸色一下就沉了。
“带过来。”
“人伤得重，已经抬偏厅去了。”
“那就去偏厅！”
马三爷鞋都没穿利索，披着袍子就往偏厅去。
一进门，他就闻到一股血气。
那三个伤兵已经被放在地上，边上还有个郎中正蹲着看伤，手都在抖。
马三爷只扫了一眼，脸就僵了。
这三个人他认得。
一个是他手底下外线跑货的小头目。
一个是替他看北驼道消息的。
还有一个，是他女人的远房侄子。
“谁干的？”
马三爷话刚出口，那小头目就挣扎着撑起身子。
“三爷……是城外那帮黑旗军……”
“假的商队。”
“有埋伏。”
马三爷眼神一冷。
“什么假商队？说清楚！”
那人一边喘一边说。
“昨夜北驼道外，瞧见两辆车……有盐，有铁条，还有布。兄弟们本想先扣下来，谁知道刚一围上，四周就起铳了……”
“不是塔失的人？”
“不是……是城外那帮人故意设的套……”
话说到这儿，他疼得脸都扭了