子时三刻，和珅私邸的后园地牢外，铜锁发出极轻的啮合声。
陈明远伏在假山阴影里，伤口还在隐隐作痛。三日前那场观星台的伏击，箭头擦着肋骨穿出，御医包扎时连说“侥幸”。此刻每一口呼吸都带着血腥味，但他握着自制的铁丝撬具，手稳得可怕。
“左三，右五，停。”张雨莲的声音从怀中铜管传来——这是他们用西洋怀表零件改装的简易传声器，借着月色下勉强能辨的窗影通讯。她守在二里外的客栈顶层，透过林翠翠从宫中带出的单筒望远镜，监视着地牢小窗内烛火的明暗规律。
这是他们穿越到这个时代第七个月。现代人最后的优势，正一点一滴熔铸成这些游走于时代边缘的“奇技淫巧”。
铜锁弹开时几乎无声。陈明远侧身闪入地牢甬道，潮湿的霉味混杂着草药气息扑面而来。廊下两名守卫歪在墙角，手边酒壶已空——林翠翠傍晚时分假借送御膳房点心之名，在酒中下了足以昏睡四个时辰的剂量。剂量是上官婉儿根据太医院药材反推计算的，精确得让陈明远想起实验室里的移液枪。
一切都如棋局推演。
直到他推开最里间牢门，看见上官婉儿正与和珅对坐弈棋。
烛台照亮半室石墙。棋盘上黑子已呈合围之势，白子困守一隅。
“陈先生来得比预想的早了一刻。”和珅未抬头，食指与中指拈起一枚黑玉棋子，落在天元旁，“婉儿姑娘说今夜必有人来，本官原是不信的。”
上官婉儿穿着素白囚衣，肩头披着和珅那件紫貂大氅。她抬眼看向陈明远时，眸子里有极淡的疲惫，也有不容错辨的警告——情况有变。
“大人棋力深厚，民女甘拜下风。”她轻推棋盘，白子哗啦倾倒几枚，“只是这局棋若要论输赢，恐怕还早。”
和珅笑了。这个日后将被历史书写为大贪官的男人，此刻不过三十出头，面容俊雅如文人，只眼底那抹精光像淬过毒的针。他挥手示意陈明远坐下：“既然来了，不妨观一局。婉儿姑娘方才正与本官论说，何谓‘时势’。”
陈明远按住腰间暗藏的匕首，缓缓落座。地牢外寂静如常，但这寂静太过完满，反倒令人不安。
“民女浅见，”上官婉儿拢了拢大氅，声音在石室里格外清冷，“时势如潮，人在其中，或可借力前行，却妄想逆潮而立者，终将被吞没。大人您说呢？”
“潮？”和珅又落一子，“婉儿姑娘这比喻妙。只是潮有涨落，人若能建堤坝、修运河，便是潮水也要为人所用。”他抬眼，目光第一次锐利地刺向上官婉儿，“譬如那些来自‘异潮’之物——天文仪、算法书，还有几位脑子里装着的、不该属于这个年月的东西。”
空气骤然凝固。
陈明远指尖发凉。他们暴露了？从何时开始？
“三个月前，陛下南书房失窃一卷《泰西历算新编》手稿。”和珅慢条斯理地摆弄棋子，“窃贼手法拙劣，但奇怪的是，看守的侍卫都说那夜未见人影。恰巧同一晚，钦天监失火，烧的全是前朝旧档。”
上官婉儿神色未变，陈明远却心中剧震——那正是他们为验证穿越周期规律，暗中调查历代异常天象记录的夜晚。张雨莲负责引开侍卫，林翠翠在内殿翻查，他本人在外接应。一切本该天衣无缝。
“更巧的是，”和珅继续道，“那日后，婉儿姑娘向本官请教西洋历法时，竟能指出《新编》中三处演算谬误——而那本书，全大清读过的不超过五人。”
烛火噼啪一声。
“大人想说什么？”上官婉儿终于开口。
“本官翻阅了你们入宫以来的所有记录。”和珅从