灵云广场 东侧的看台上，仙盟大长老凌峰的讲道仍在继续。他身着墨色锦袍，手持一卷泛黄的《灵脉图谱》，指尖灵力流转间，图谱上的灵脉纹路竟浮现在半空，化作立体的淡金色脉络。“灵脉探查最忌急躁，” 大长老的声音沉稳有力，透过灵力传遍广场每个角落，“需先辨灵气走向，再寻灵眼位置，若遇灵气紊乱，先退三步查杂质，切勿贸然深入 —— 西灵脉近年灵气波动异常，你们此去更要谨记这点。”
凌墨站在人群前排，听得格外认真，手中玉简飞速记录着要点。身旁的凌雪不时帮他补充细节：“大长老说的‘查杂质’，就是我们之前练的灵气纯度分辨，胖狐的反应比玉简还准，到时候多靠它。” 凌浩则晃了晃手里的火灵晶：“放心，遇到妖兽我来开路，我这火灵根对付一阶妖兽最管用！” 胖狐似懂非懂地蹭了蹭凌墨的手腕，九条尾巴轻轻扫过他记录的玉简，像是在标记重点。
讲道结束时已近正午，阳光透过灵云广场的灵气层，洒下带着暖意的光斑。三长老凌风早已在广场西侧的传送阵旁等候，他今日换上了便于行动的银灰色劲装，腰间悬着一柄泛着风纹的短刃 —— 那是他的本命法器 “逐风刃”。见凌墨一行人过来，凌风笑着迎上前：“刚听大长老说你们听得很专注，看来准备得差不多了。来，先领任务物资。”
传送阵旁的木桌上，整齐摆放着数十个灰色储物袋。凌风拿起一个递给凌墨：“这里面有三块空白记录玉简、一瓶疗伤丹、一张西灵脉地图，还有这个 ——” 他又递过一枚青铜令牌，令牌上刻着 “西灵脉组” 四字，“这是组内通讯令牌，遇到危险捏碎就能传讯，我会第一时间赶到。”
凌墨接过储物袋，指尖触到袋内玉简的微凉触感，心里满是踏实。凌浩和凌雪也陆续领了物资，凌浩还特意多拿了两块火灵晶：“万一遇到怕火的妖兽，这些能派上用场。” 凌风看着他的小动作，笑着摇头：“别贪心，灵脉附近灵气足，真不够用我给你补。”
待西灵脉组的十名修士都到齐，凌风站在传送阵中央，抬手注入灵力。传送阵的阵纹瞬间亮起，淡蓝色的灵光顺着阵纹游走，在地面形成一个直径三丈的圆。“都站进来，抓好身边人的手，第一次用短途传送别紧张。” 凌风叮嘱道。
凌墨抱着胖狐，左手握住凌雪的手腕，右手被凌浩拉住。胖狐似乎有些好奇，伸出爪子碰了碰阵纹，被灵光轻轻弹了一下，立刻缩回爪子，委屈地蹭了蹭凌墨的脖子。凌墨忍不住笑了，轻声安慰：“别怕，一会儿就到了。”
随着凌风一声 “起阵”，传送阵的灵光骤然变强，凌墨只觉得眼前一花，身体像是被一股温和的力量包裹着向前推送。不过数息时间，失重感消失，眼前的景象已然换了模样 —— 不再是灵云广场的白玉柱与灵灯，而是一片郁郁葱葱的森林，空气中弥漫着浓郁的木属性灵气，耳边传来清脆的鸟鸣与树叶摩擦的沙沙声。
“这里是灵木林，西灵脉的外围区域。” 凌风收起逐风刃，指着前方的小路，“从这里往前走五十里，穿过寒溪谷，就能看到西灵脉的主脉区域。大家跟紧我，别走散了。”
队伍沿着林间小路出发，胖狐从凌墨怀里跳下来，跑到队伍最前面，像个小小的向导。它的鼻子不停抽动，耳朵时不时转向林间深处，九条尾巴保持着微微展开的状态 —— 这是它感知到安全时的模样。每当遇到分叉路口，胖狐都会停下来，用爪子指向其中一条路，回头看看凌风，像是在请示。
“这小家伙真机灵。” 凌风笑着点头，“就按它指的走，上古灵狐对灵脉方向的感知，比地图还准。”
走了约莫半个时辰，灵木林的树木渐渐变得稀疏，前方出现一条清澈的溪流，溪流两侧的岩石上覆盖着一层薄薄的白霜 —— 这里就是寒溪谷。溪水潺潺流淌，水汽中带着淡淡的寒