茫茫大洋，横亘天地之间，无边无涯。
大明远航舰队自波利尼西亚群岛起航，已然在这万顷碧波之上，漂泊了整整两个月。
这两个月的航程，比此前所有海域都要凶险，却也比任何时候都要平静。
没有遮天蔽日的狂风暴雨，没有寸步难行的死寂无风带，只有连绵不绝的涌浪，日复一日地拍打着船身，发出单调而沉闷的声响。
东南信风终年不息，推着百艘巨舰的船帆鼓胀如满月，舰队顺着稳定的洋流，笔直地驶向大洋彼岸。
朱瑞璋站在万里号的船头，手扶着冰冷的船舷，望着前方一望无际的碧海，眉头始终紧紧蹙着，心头那股莫名的焦躁与不安，如同藤蔓一般，死死缠绕着他的心脏，越收越紧，几乎让他喘不过气。
这种不安，来得毫无缘由。
并非是对前路未知的恐惧，也不是对海上艰险的忧虑，而是一种源自血脉深处的悸动，一种撕心裂肺的牵挂，
仿佛远在万里之外的故土之上，有什么他最珍视的东西，正在破碎，正在离他而去。
近一个月来，他夜夜难眠。
闭上眼，便是兰宁儿温婉的笑颜，是朱承煜肉乎乎的小手拽着他的衣袍，是马皇后温柔的叮嘱，是老朱威严却不舍的目光。
他总会在深夜骤然惊醒，浑身冷汗淋漓，心脏狂跳不止，伸手一摸，身侧空空如也，只有咸腥的海风灌进船舱，提醒他身处茫茫远洋，离家万里。
他曾以为，这是久别家人的思念，是远洋漂泊的劳顿，是即将抵达目的地的急切。
可越是临近终点，那股不安便越是浓烈，如同乌云压顶，沉甸甸地堵在胸口，挥之不去。
“王爷，晨露重，海风凉，您已经在船头站了一个时辰了，回舱内歇息片刻吧。”
沐英端着一碗温热的姜茶，缓步走到朱瑞璋身后，轻声劝道。
他看着自家王爷日渐消瘦的脸颊，眼底淡淡的血丝，心中满是担忧。
这两个月，王爷几乎日日守在船头，要么望着东方发呆，要么盯着海图沉思，饭吃得极少，觉睡得更短，整个人都透着一股难以言喻的疲惫与焦躁。
朱瑞璋缓缓转过身，接过姜茶，指尖触到温热的瓷碗，才稍稍驱散了一丝心头的寒意。
他浅啜一口，姜茶的辛辣顺着喉咙滑下，暖了肠胃，却暖不了那颗悬在半空的心。
“无妨。”朱瑞璋摇了摇头，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“本王不困，只是觉得，心里有些不踏实。”
沐英闻言，心头一动，连忙道：“王爷可是担忧海上变故？周老经验老道，洋流、风向皆测算无误，船队行进安稳，补给充足，将士们士气高昂，绝不会出半点差错。
若是王爷觉得烦闷，末将让士兵们演武助兴，也好解解乏。”
朱瑞璋苦笑一声，望向东方那片水天相接的朦胧烟霞，目光悠远而沉重：“不是担忧船队，是想家了。”
“想应天，想王府，想陛下和皇后……”
他轻声呢喃着，每一个字，都带着刻骨的思念。
离家已然近一年。
二月二，龙抬头，他从应天长江畔起航，辞别家人，辞别大明，率两万馀将士，远赴十万里西荒绝域。
彼时春寒料峭，江风猎猎，家人的笑颜还历历在目，儿子的啼哭还萦绕耳畔。
如今，一年将尽，他即将抵达目的地，找到那能救天下百姓的神粮，可心头的牵挂，却比起航时更甚千倍万倍。
“王爷，归期不远了。”沐英躬身道，“按照你所说，咱们已然横渡大半个大洋，等找到神粮，咱们即刻返航，最快一年，便能重回应天，与家人团聚。”
“是啊，归期不远了……”朱瑞璋喃喃自语，可心头的不安，非但没有消减，反而愈发剧烈。
他猛地捂住胸口，眉头紧锁，一股尖锐的刺痛