“……好。”
朱文正点了点头，嘴角扯出一抹极惨、极冷的笑。
“好得很。”
他后退一步，对着朱瑞璋，缓缓拱手，礼数做得一丝不苟，声音平静得可怕，没有一丝波澜：
“既然你铁了心要去赴死，那我朱文正，也把话说死在这里。”
“你若真敢死在外面，真敢不回来。”
“秦王府，我不照顾。”
“你妻儿，我不照看。”
“太子，我不帮扶。”
“朱家，我也不守护。”
“你一手撑起的这一切，你一手护住的这些人，你自己回来管！”
“你想把烂摊子丢给我，我不接。”
“你想让我替你尽责任，我不担。”
“你要当千古英雄，你自己去当。”
“我朱文正，没那个本事，也没那个心思，替你守着这一大家子，替你撑着这片天。”
“你记住——你死了，这一切就都散了，都完了。”
“要想秦王府不散，要想你的妻儿不受苦，要想朱家不乱，你就自己活着回来！”
“活着！”
“给我完完整整地回来！”
“少一根头发，我都不依！”
话音落下，朱文正再也不看朱瑞璋一眼，转身就走。
没有迟疑，没有回头。
高大魁悟的身影，大步踏出正厅，脚步沉重而决绝，踏在青石板上，发出沉闷的声响，一步步远离，没有一丝留恋。
朱文正就这么头也不回地走出秦王府，翻身上马，马鞭一扬，纵马消失在街道尽头。
厅内。
只剩下朱瑞璋一人。
他僵在原地，怔怔地看着空荡荡的门口，看着那扇被风吹得微微晃动的门帘，整个人都懵了。
一脸错愕。
一脸茫然。
一脸措手不及。
他这一生，算计过人心，揣摩过权谋，驾驭过千军万马，应对过朝堂风波，什么场面没见过？什么变局没扛过？
可他万万没有想到，朱文正会说出那一番话，会用这种近乎决裂的方式，顶撞他，忤逆他，然后扬长而去。
朱瑞璋缓缓坐回椅子上，指尖微微颤斗，端起桌上的茶盏，才发现茶水早已凉透。
他活了三十馀年，第一次，这般手足无措。
第一次，被人怼得哑口无言，连一句反驳的话都说不出来。
他不是不明白朱文正的心思。
正是因为明白，才更心头发酸。
那孩子，是在用最极端、最混帐、最伤人的方式，逼他活着。
逼他不敢死。
逼他必须回来。
朱瑞璋闭上眼，长长吐出一口浊气，胸中翻涌的情绪，久久无法平息。
他轻声自语，声音低得只有自己能听见：“嘿，你他娘的小王八蛋……倒是会拿捏老子的软肋。”
随即他才反应过来：我擦，我这是被大侄子给教训了？他娘的，老子才是叔啊。
……
二月二，龙抬头，
应天城外，长江江面之上，烟波浩渺，水天一线。
百馀艘巨舰横江列阵，如沉睡的钢铁巨兽，屏蔽了半幅江面。船头高悬“明”字大旗与“秦”字亲王旗，江风猎猎作响，卷动旌旗，声如奔雷。
船上，水手、将士、医者、工匠、通译、杂役，共计两万两千七百人，甲胄鲜明，肃立无声，目光齐齐投向江岸。
今日，便是秦王朱瑞璋，率船队远航十万里西荒绝域，查找玉米、土豆两大神粮的启程之日。
江岸之上，早已人山人海。
老朱身着明黄色常服，未戴帝冠，只束了一条玉冠，面容依旧威严，却难掩眼底深处的疲惫与不舍。