蒙恬沉默了，他垂眸看着脚下的枯草，脑海里闪过无数画面：多年前赵高献上马蹄铁图纸时的忐忑，献上曲辕犁时的笃定，献上改良造纸术时的从容。
这个男人总是能拿出些匪夷所思却又实用至极的东西，一点点改变着大秦的模样，也一点点让自己从一个不起眼的宦官，走到了如今权倾朝野的太师之位。
片刻后，他忽然低低地笑了起来，那笑声里有无奈，有认可，还有几分老友间的熟稔：
“三年前你献上马蹄铁图纸时，也是这般神情，眼睛亮得像燃着的火，说出来的话让人无法反驳。”
蒙恬还记得，那时赵高刚出现在咸阳宫，看起来战战兢兢，像只随时会被碾死的蚂蚁，为了活命，才小心翼翼地拿出那些“小发明”。
马蹄铁解决了战马长途奔袭易伤蹄的难题，曲辕犁让关中的粮食产量翻了几番，改良的造纸术让竹简不再是唯一的书写载体，成本大大降低，政令传递也快了许多。
这个来自异世的灵魂，就像一颗投入湖面的石子，在大秦的土地上激起了层层涟漪，一点一点，悄无声息地改变了这个时空的轨迹。
“因为有些道理，古今皆同。”赵高伸出手，轻轻拍了拍蒙恬的肩甲，铁甲发出沉闷的声响，“实力永远是说话的底气，无论是过去，还是现在。”
他顿了顿，语气柔和了下来，带着几分真切的关切：“对了，咸阳家里”
“知道知道。”蒙恬不等他说完，便笑着摆手打断，语气里带着几分调侃，“老婆孩子热炕头，安安稳稳过日子——你每次出门，都要说这套，我耳朵都快听出茧子了。”
赵高咧嘴笑了，露出一口白牙，伸出右手，竖起大拇指，这是他教给蒙恬的手势，意为“赞赏”和“保重”：“好好守着这边境，等我回来，咱们再喝一杯，争取早日回家，让你能多陪陪家人。”
蒙恬看着那个有些奇怪的手势，眼底闪过一丝暖意，也学着他的样子，竖起了大拇指，只是心里却忍不住暗骂：
信你我是鬼。上次赵高说“打完匈奴就修长城，修完长城就休兵”，结果长城修好了，匈奴被打跑了，他蒙恬不仅没能卸甲归田，反而被一纸诏令调到了西域，开启了新的战线。
这西域黄沙漫天，条件艰苦，何时才能真正回到咸阳的家，他自己都不知道。
但这些抱怨，他终究没说出口。在朝堂摸爬滚打这么多年，他早已学会了隐忍。他只是静静地看着赵高翻身上马，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。
使团的近百骑士早已在营门外集结完毕，个个身着玄色铁甲，腰挎长刀，背负强弩，神色肃穆，蓄势待发。朝阳初升，金色的光芒洒在每个人的铠甲上，镶上了一层耀眼的金边，映照得他们的脸庞棱角分明。
“保重。”蒙恬双手抱拳，微微躬身，语气里满是郑重。
“你也是。”赵高勒住马缰，回过头，目光扫过蒙恬，扫过这座临时搭建的军营，扫过远方的地平线，“等我从西域回来，给你带真正的葡萄酒——
不是那种用葡萄干泡出来的劣质货，是月氏王庭里珍藏的佳酿。
话音落下，他双腿轻轻一夹马腹，黑马发出一声嘶鸣，率先向前奔去。身后，近百骑紧随其后，马蹄声如惊雷般滚滚响起，尘土飞扬，绝尘而去，渐渐消失在远方的天际线。
几乎同一时刻，千里之外的咸阳宫，正爆发着一场足以震动朝野的“雷霆之怒”。
“朕要去西域！”嬴政猛地一脚踢翻面前的案几，案几上的竹简、笔墨、玉杯瞬间哗啦散落一地，竹简滚得满地都是，有些甚至撞到了殿柱上，发出清脆的声响。
他胸膛剧烈起伏，眼神赤红，带着不容置疑的偏执，死死盯着下方跪坐的扶苏，“扶苏，你立刻给朕安排仪仗！就按东巡的规制，车架、护卫、物资，一点都不能少！”
扶苏