村后是一片开阔的缓坡，那棵巨树便立在坡顶。此刻树已倒下，只余一截齐胸高的巨大树桩孤零零地杵在原地，断口处的木茬新鲜得还挂着汁液，空气中弥漫着一股浓烈的木香，混着泥土的腥气，久久不散。
宋应走到树桩之前，低头看向那圈密密麻麻的年轮。一圈、两圈、十圈、百圈……越往里越是细密，密到肉眼几乎分辨不清，神识探入其中粗略一数，便知这棵树确确实实活了万年往上，远不止大婶口中所说的几百年。万年岁月凝在一截木桩里，此刻却成了老根家新房上的一根顶梁，说出去着实荒唐。
他抬起手，掌心贴上断口，神识顺着那些干枯的纹路一路探入根系深处。起初并无异样，根系早已随树身一同死去，生机断绝，只剩空壳。可当神识触及根系最末端、触及那片与地脉本源相连的土壤时，宋应的呼吸微微一滞——土里有光。
一缕极其微弱、却极其纯粹的青色道韵，正自泥土深处缓缓透出，丝丝缕缕地缠绕在那些枯死的根须之上。那道韵他再熟悉不过，笔蕴山河，墨藏万灵，字里行间尽是书卷气与浩然意，与崖壁之上那首诗的笔意如出一辙，同源同流，只是淡薄了不知多少倍。
宋应立在树桩之前，眼底浮出一抹明悟。他先前在荒原极西感应到的那股隐晦波动，源头从来就不是那面崖壁。崖壁上的诗是书圣亲手所留，是死物；而这棵树，是这方天地在漫长推演之中自然孕育出的活物。书圣坐化之后，魂灵尽数剥离、散入万物，这棵树因活得最久、根扎得最深，在万年岁月里无意间将散落于周遭天地间的书圣道韵一点点吸纳、沉淀，最终在根系深处凝出了这么一缕可辨的道韵，成了这方天地里书圣魂灵最浓郁的一处所在。
万年沉淀，方得此一缕。可惜，他终究是来晚了一步。
树身已断，根系与树冠之间维系了万年的道韵循环就此崩断，那缕青光正顺着断口丝丝缕缕地往外散逸，融入风里、融入土里、融入这片刚刚成型的天地之中，再难追寻。宋应反应极快，抬手便将人和印悬于头顶，又顺势展开神魂深处的小世界，对着那截树桩猛地一收，可惜只抢下了其中两三成，余下的七八成尽数散入天地，化作风中一缕再也抓不住的墨香。
那缕被他收入小世界的青光并未消散，而是缓缓凝聚，最终化作一枚巴掌大小的虚幻字迹，悬于小世界的天穹之上。那字笔画古朴、结构天成，并非万界任何一种已知的字体，却自有一股说不清道不明的意蕴，隐隐散发着淡淡的墨香。而小世界内那方原本只壮大了血肉道域、方才又生出时序与魂灵雏形的天地，竟因这一枚字的落入，多出一缕极淡的书卷道韵，格局又圆满了一分。
宋应望着那枚虚幻字迹，心头的清明却并未带来多少轻松，反倒让他在想明白此事的同一刻，也想明白了另一件更令人无力的事。
六圣当年坐化，魂灵尽数剥离融于天地，他们并非沉睡在某处等待后人唤醒，而是化作了这方天地的万物本身。山川草木、江河湖海、乃至这棵树、这片土、这些生生不息的生灵，皆可能是六圣魂灵的一部分。想靠唤醒其一来寻出路，根本是痴人说梦——他要唤醒的，是一整方天地。而六圣留下的“等待时机”之语，也绝非某个开关、某道阵眼。这棵万年神树，穷尽万年岁月也只沉淀出这么一缕可辨的道韵；六圣要重聚魂灵、重踏十曜之途，需要的是亿万年乃至更漫长的演化，让散落天地间的魂灵自行汇拢。这盘残局从来就不是留给某个后来者去破的，它自己会走，只是走得极慢极慢。
曜仙寿元无尽，他原本等得起。可等得起，与等得到，终究是两回事。
接下来的时日里，宋应几乎踏遍了这方新天地的每一个角落。他去过东边那座城郭，城中人烟稠密、街市