清晨的阿塔卡马，寒冷尚未完全被烈日驱散，空气干冷刺骨。特别行动科的成员们已经整装待发。所有人都换上了灰白色的环境适应服，戴着防风镜和面罩，背着沉重的装备包，看起来与这片荒凉之地格格不入，又仿佛融为了一体。
目标：东侧三公里处的那个小型绿洲遗迹。
出于谨慎，苏小婉将队伍分成了两组。a组由林风、李明和赵猛组成，负责前出侦查，伊莎贝拉和一名叫马库斯的男性代行者同行，提供圣光方面的支援和验证。b组由苏小婉坐镇，云薇、沈渊和另一名叫艾琳娜的女性代行者留守基地，负责远程监控、技术支持和策应。
“保持通讯畅通，每十分钟报告一次情况。遇到任何异常，立即撤回，不得恋战。”苏小婉最后叮嘱道，她的目光扫过林风，带着一丝不易察觉的凝重。
“明白。”林风点了点头，调整了一下呼吸面罩，率先踏出了基地的大门。脚下是松软的沙砾，每走一步都会微微下陷，发出沙沙的声响。放眼望去，除了无尽的黄沙和嶙峋的怪石，只有地平线上扭曲的热浪。
三公里的路程在平地上不算什么，但在沙漠中，尤其是在这种灵性压抑的环境下，却显得格外漫长。阳光越来越毒辣，即便隔着防护服，也能感受到那股灼人的热力。风声在耳边呼啸，卷起细小的沙粒拍打在面罩上。
李明走在队伍中间，脸色有些发白，他努力集中精神，感知着周围的环境。“……灵子活性……越来越低了……就像……走进了一片……死水……那种低频噪音……好像……变强了……”
伊莎贝拉手中握着一个银质圣徽，闭目感应着，片刻后睁开眼，碧蓝的眼眸中带着确认：“圣光的指引也受到了干扰，前方区域的‘污秽’浓度在升高。”
林风能清晰地感觉到，越是靠近那个绿洲遗迹，与s-002石碑之间的灵性连接就越是变得滞涩，仿佛信号受到了干扰。他默默调整着体内灵能的流转，将“承载”的意境内敛，如同磐石般稳固着自身。
一个多小时后，一片枯死的胡杨林出现在视野尽头。树木扭曲干枯，如同挣扎的骸骨，围绕着中央一小片早已干涸板结的泥潭。这就是那个所谓的“绿洲遗迹”。
“a组抵达目标区域外围。”林风通过加密频道汇报。
“收到。传感器显示你们已进入高背景噪音区，能量读数有轻微波动。保持警惕。”苏小婉的声音传来。
队伍在枯树林边缘停下，仔细观察。遗迹内部一片死寂，看不到任何活物，只有风卷起沙尘，在干涸的泥潭表面打着旋。
“没有发现明显的‘活体金属’结构。”赵猛端着突击步枪，警惕地扫视着四周。
“我……我也没‘看’到成型的……东西。”李明喘息着说，“但是……感觉……到处都是……那种‘金属’的……‘味道’……很淡……但……无处不在……”
伊莎贝拉和马库斯对视一眼，马库斯上前一步，举起手中的十字剑，剑身开始散发出柔和的圣光。他小心翼翼地将圣光投向最近的一棵枯树。
奇异的事情发生了。当圣光接触到枯树树干时，那看似早已死去的木头表面，竟然泛起了一层极其微弱的、水银般的涟漪！紧接着，树干表皮仿佛“融化”了一般，脱落下来一小片银灰色的、如同液态金属的物质，掉落在沙地上，迅速渗入沙层，消失不见！
“它们……伪装成了环境的一部分！”李明失声道。
仿佛是一个信号！就在那滴“活体金属”渗入沙地的瞬间，整个绿洲遗迹“活”了过来！
嗡嗡嗡——！
刺耳的、如同无数金属片摩擦的高频震动