是唐睿宗。
李旦更乖，知道母亲厉害，干脆啥都不管，把朝政全交给武媚。这时候，武媚称帝的心思越来越明显，可朝堂上还有不少反对的声音，尤其是李唐宗室。
垂拱四年，琅琊王李冲、越王李贞起兵反抗，可他们没什么本事，没多久就被武媚平定了。武媚趁机大肆清算李唐宗室，杀的杀，流放的流放，几乎把能威胁她的人都除干净了。
载初元年，武媚觉得时机成熟了，让李旦禅位给自己。公元690年，她正式称帝，改国号为周，定都洛阳，改元天授，自称“圣神皇帝”。这一年，她六十六岁，成了中国历史上唯一的女皇帝。
称帝后，武媚没放松，一方面继续打击反对者，重用酷吏来俊臣、周兴等人，搞了不少冤案；另一方面也没忘了治国，她重视人才，除了殿试，还开创了“武举”，选拔军事人才；经济上继续鼓励农业，推行均田制，让百姓能安居乐业。
长安四年，武媚已经八十二岁，身体越来越差，朝政被张易之、张昌宗兄弟把持。大臣们担心二张作乱，联合起来发动“神龙革命”，逼迫武媚退位，迎李显复位，恢复唐朝国号。
神龙元年十一月，武媚病逝，享年八十三岁。临终前，她留下遗诏，去掉帝号，恢复皇后身份，与李治合葬乾陵，还立了一块“无字碑”——功过是非，让后人自己评说。
《旧唐书》评价她：“治乱之迹，系乎其人。”她确实狠辣，杀亲子、诛功臣、灭宗室，手段铁血；可她也确实有治国之才，在她统治下，唐朝承前启后，为后来的“开元盛世”打下了基础。不管是骂她“妖后”，还是赞她“明君”，都没法否认，武则天用自己的一生，在男权至上的古代，写下了一段前无古人、后无来者的传奇。