公元七年，九月十六日，清晨。记朝的疆土在秋日多云的天空下苏醒，气温进一步降至十六摄氏度，湿度维持在百分之六十，空气中弥漫着破晓时分的清寒与潮湿。淡灰色的天光勉强穿透云层，无力地洒落在山林、城郭与荒野之上，万物都仿佛蒙着一层冰冷的薄纱。湖州城那条僻静的巷弄里，那棵见证了半夜闹剧的大树，在晨光中显露出斑驳的树皮和繁茂的枝叶，以及枝叶间那两个仍在僵持的身影。
“你你你你你怎么怎么稳定上来了？！”林香的声音带着难以置信的惊愕，之前的游刃有余消失不见。她看着演凌那虽然狼狈却异常坚定的眼神，回想起他这半夜以来数百次不折不挠的、近乎自虐般的尝试，每一次摔落时的闷响和痛呼，每一次在夫人冰齐双斥骂和逼迫下的重新爬起一个让她不安的念头浮现出来：这个家伙，难道真的通过这种疯狂的“磨练”，掌握了在树上稳定的方法？哪怕只是最基础的？
恐惧如同细小的蛇，开始缠绕她的心脏。她色厉内荏地对着下方喊道，试图用威胁重新建立心理优势：“刺客演凌！我警告你！你你别再上来了啊！否则否则别怪我对你不客气！”她的手不自觉地摸向了身边一根稍微细些的、易于掰断的树枝，作为防身的武器。
刚刚稳定在树上、正大口喘着粗气、感受着手臂和核心肌肉剧烈酸痛的演凌，听到林香这明显底气不足的警告，一股扬眉吐气的快感和被压抑了半夜的怒火同时涌上心头。他啐了一口带血的唾沫（之前摔下时磕破了嘴唇），仰起头，用充满恨意和一种扭曲成就感的目光盯着上方的林香，嘶哑着声音回应：
“呸！我哪能再惯着你？！啊？！我都好不容易好不容易才上来了！你知不知道我这一晚上是怎么过来的？！”他的声音因为激动和疲惫而颤抖，“你！你一直在这里嘲笑我！像只讨厌的麻雀一样叽叽喳喳！嘲笑我还不够，还时不时捡起地上的石子往我这儿扔！砸得我满头包！此仇不报，我演凌誓不为人！今日，便是我的复仇之日！我想让你吃瘪，让你再也笑不出来！还有，”他眼中闪过贪婪和狠厉的光，“我一定会像抓三公子运费业一样抓住你！把你同样卖到长安城去！哈哈哈！让你们做个伴！我怎么可能怎么可能轻易放弃我这用无数疼痛和羞辱换来的、宝贵的磨练成果呢？！”
他越说越激动，仿佛要将所有的委屈和愤怒都倾泻出来，最后几乎是咆哮着宣告：“今日！在这树上！不是你死！就是我亡！我定要抓住你！”
宣告完毕，演凌开始尝试向上攀爬。他心中充满了刚刚获得一点点“成功”所带来的、盲目的自信，觉得自己既然能稳定在树上，那么爬上去抓住那个只会耍嘴皮子的丫头片子，不过是时间问题。他想象着自己抓住林香后，要如何狠狠地教训她，如何享受她惊恐求饶的表情。
然而，理想很丰满，现实却骨感得硌人。演凌自己才刚刚学会了最基础的、如何在树上不立刻掉下去的“稳定”，距离灵活攀爬还差着十万八千里。他的动作极其缓慢、笨拙，每一次移动都小心翼翼，生怕重蹈覆辙。他用手臂死死抱住树干，双脚一点点地寻找着微不足道的凸起，如同一个刚学会走路的婴儿，步履维艰。
这样的速度，与自幼在山林间嬉戏、身形灵巧、对爬树颇有心得（至少远胜于他）的葡萄氏－林香相比，简直是云泥之别。林香即便在更高的位置，也能轻松地在枝桠间移动，保持安全距离。再加上演凌才刚刚在树上稳定住身躯，全身肌肉都处于极度紧张和酸痛的状态，平衡感也远未纯熟，想要快速攀爬并超越林香，无异于痴人说梦。
所以，尽管演凌信心满满，咬牙切齿地向上蠕动，但他的爬树速度，就自然而然地、远远跟不上葡萄氏－林香那如同小松鼠般灵巧的移动。他只能眼睁睁看着林香在更高的枝头，带着紧张却又依旧能维持安全距离的眼神，注视着他这缓慢