宋峰的苏醒，并非一蹴而就。
那一声微弱的闷哼之后，他的意识如同沉在冰冷深海下的溺水者，挣扎着、艰难地向上浮升。最先恢复的是身体的感知——无处不在的、锥心刺骨的寒冷，以及后背那如同烙铁灼烧、又似毒虫噬咬的剧痛。痛楚是如此清晰，以至于混沌的意识碎片瞬间被冲散了不少。
随即，他听到了声音。狂风的呼啸，冰屑击打岩石的噼啪声，还有……近在咫尺的、沉重而压抑的喘息，那是雷震的。他还感受到了颠簸，以及身下传来的、属于另一个人的体温和坚实背脊。
他在……雷师弟背上？昏迷前的记忆碎片瞬间涌回：维护层的爆炸、混沌统领的巨爪、倾泻的炽热废料、最后时刻的接引光束……
他们逃出来了？这里是……？
宋峰竭力想要睁开眼睛，眼皮却沉重如山。他试图调动体内灵力，却发现经脉如同干涸的河床，灵力流转滞涩无比，尤其是后背伤处，一股阴冷污秽的力量盘踞不去，与残存的纯阳灵力和净化之力形成僵持，每一次灵力的微弱波动，都带来撕裂般的痛楚。
“宋峰哥哥？”一个带着哭腔的、压抑着惊喜的女声在他耳边响起，是婉儿。一只冰凉颤抖的小手轻轻探了探他的额头，又小心翼翼地握住他垂在雷震肩侧的手。“你醒了吗？你能听到吗？”
“师……兄？”雷震也察觉到了背上的细微动静，喘着粗气问道，声音里带着急切和担忧。
宋峰用尽力气，手指在婉儿掌心极其轻微地勾动了一下。
“他醒了！他真的醒了！”婉儿的声音瞬间带上了哭音，却是喜悦的。
前方领路的墨星澜也停下了脚步，转过身来。他脸色依旧苍白，但看到宋峰恢复了意识，眼中也闪过一丝如释重负。他快步走回，再次将手指搭在宋峰腕脉上，星辉微闪。
“意识已复，体内能量僵局未破，但神识开始活跃，是好兆头。”墨星澜快速判断道，“此地不宜久留，先到废墟边缘寻一处相对避风稳固之所，再助他梳理伤势。”
宋峰听到了墨星澜的声音，也感知到了那缕探入体内的、温和而精妙的星辉之力。是那位苏醒的观测者……他们在一起。这个认知让他紧绷的心弦略微放松了一丝。
他没有强行说话或睁眼，而是收敛全部心神，开始尝试按照墨星澜之前引导留下的那点“缓冲”轨迹，极其缓慢地、一丝丝地调动丹田内那黯淡的纯阳金丹和沉寂的净化核心。过程痛苦而艰难，如同在泥沼中推动巨石，但每推动一丝，对身体的掌控便恢复一分。
雷震闻言，精神一振，背稳宋峰，继续迈步向前。婉儿则紧紧跟在旁边，一只手始终握着宋峰的手，仿佛想将自己的温度传递过去。
又向前行进了约一刻钟，肆虐的风雪稍微减弱，他们终于抵达了那片巨大阴影的边缘。
所谓的前哨废墟，其规模远比在冰塔林外远眺时更加令人震撼。它并非简单的几栋房屋，而是一座小型要塞的残骸。高达十丈、由某种银灰色合金与不知名黑色石材混合筑成的城墙早已坍塌大半，断裂处犬牙交错，覆盖着厚厚的冰层。倾颓的了望塔如同折断的巨人手指，斜指向铅灰色的天空。巨大的能量管道和传输桁架的残骸如同巨兽的骨架，从破碎的城墙和建筑中裸露出来，同样被冰晶包裹。
废墟内部，隐约可见纵横的街道和倒塌的建筑轮廓，大部分已被冰雪掩埋，只露出些许棱角。整个废墟散发着一种浓重的死寂与破败气息，但也隐隐有一种不同于外面冰原的、残留的、更加精密的秩序场波动，虽然微弱且混乱。
墨星澜在废墟入口——一处坍塌的城门缺口前停下。缺口处凝结着厚厚的、呈现不自然蓝黑色的冰棱，仿佛某种防御机制失效后的残留。他仔细观察着冰棱和周围墙壁上几乎被冰霜覆盖的模糊符文，片刻后，抬手按在城门旁一块相对完整的黑