前面，依靠着烙印对规则网络的微弱感应和那丝几乎要消散的“轨迹”指引方向。墨菲斯紧随其后，负责警戒和记录路径（尽管在这种环境下做标记异常困难）。沙漏落在最后，每一步都显得异常艰难。
行走在这片绝对均匀、寂静的灰色平原上，时间感彻底丧失。没有日出日落，没有景物变化，只有脚下永恒不变的冰冷光滑和前方仿佛永无尽头的灰茫。体力和精神在单调的环境中持续消耗，沉默如同沉重的负担，压在每个人心头。
大约走了几百米（或者几千米？距离在这里毫无意义），莉娜忽然停下了脚步。
“这里……”她指着左前方地面，“节点的排列……有点不一样。”
墨菲斯和沙漏顺着她指的方向看去，那里依旧是灰色的地面，肉眼看不出任何区别。但莉娜的烙印感知告诉她，那片区域下方的规则节点网络，并非完全均匀的惰性态，而是呈现出一种极其微弱的、周期性的“脉动”，仿佛一个沉睡的、极其缓慢的“心跳”。这种“脉动”的频率，与她烙印中某种残留的、关于“空间定位”或“层级标识”的守夜人协议碎片，隐隐呼应。
她走过去，蹲下身，将手掌轻轻按在那片感觉异常的地面上。
烙印传来一阵冰凉的、如同触碰精密仪表的触感。紧接着，一段比之前那个符号更加复杂、但也更加“格式化”，沿着接触点传入她的意识：
“第七镜区惰性层，通用导航节点g-7742。状态：低功耗待机。功能：提供基础方向指引及深度层级感知（需权限或特定共鸣激活）。当前可访问信息：本节点指向——‘深层回廊’入口方向（需‘观测者’权限或‘阵列密钥’激活具体坐标）、‘惰性层维护日志最近更新点’（公开，位于节点西北方向，距离：1274标准单元）、‘缓冲隔离区通用入口方向’（基础指向，无具体坐标）。”
信息中，“缓冲隔离区通用入口方向”这个词组被高亮标注（在她的意识感知中），并附带了一个极其简单的方向矢量——与她之前感应的系统光束残留方向基本一致，但更加精确，还附带了一个模糊的“深度”提示，显示目标位于比当前“惰性层”更“浅”一些的规则层面。
“找到了！导航节点！”莉娜压抑着激动，快速将信息分享给墨菲斯和沙漏，“它指示了去‘缓冲隔离区’的大致方向，还说入口在比这里更‘浅’的层面！另外，这里还有‘深层回廊’的入口方向信息，但需要更高权限。”
“‘惰性层维护日志最近更新点’……”墨菲斯抓住了另一个关键，“公开信息？在哪里？”
莉娜根据节点信息指示的西北方向和“1274标准单元”距离（虽然不知道“标准单元”具体是多少），看向了那个方向。“在那边。要去看看吗？可能会告诉我们这个镜区更多的事情，甚至……关于系统如何处理类似陈沦这样的事件。”
沙漏喘息着说：“去……去看看。了解规则，才能利用规则，或者……避开规则。”
目标再次明确。三人调整方向，朝着节点指示的“维护日志更新点”前进。这次有了相对明确的目标和距离感（虽然模糊），步伐似乎也快了一些。
又经过了一段难以计时的跋涉，在莉娜的感知中，前方终于出现了一个明显的“异质”点。
那是一个低矮的、同样由暗灰色材质构成的平台，大约半人高，呈圆柱形，直径约两米。平台表面并非完全光滑，而是蚀刻着无数极其细微、不断流动变幻的淡银色光纹，这些光纹构成复杂的图表、不断滚动的数据流和一些无法理解的符号。平台中央，悬浮着一个拳头大小、缓缓旋转的、由纯粹乳白色光线构成的多面晶体，晶体内部似乎有信息在飞速流转。
这显然是一个“操作终端”或“信息查阅点”。