在赵王看来，自己这一哭闹，皇帝八成会就势发落太子。横竖有一月之约的借口，朱棣这次应该能下定决心了。
朱棣一激动，便忍不住剧烈咳嗽起来，咳嗽声牵动着五脏六腑，疼得皇帝头晕眼花，口中浮荡起一阵血腥味。朱棣用黄帕掩住口，郑和又赶忙给皇上推宫活穴，朱棣闷声咳嗽了一阵，这才平稳下来。
太子和赵王俯首，一句话都不敢多说。
王公大臣们面面相觑，见太子和赵王起身退下，便也跟着离开了昭和殿。
大殿之中只剩下郑和一个陪在皇帝身边。
朱棣歇了好一阵子才有气无力的睁开眼，郑和赶忙端来了参汤。
朱棣却缓缓摇头，示意他换茶水。
朱棣接过茶水漱了漱口，吐到痰盂的水却是淡红色。
郑和见状神情一黯，低声说道：“皇上，您又咳血了？”
“……”朱棣缓缓点头，像被抽干了身上的力气道：“不知道还能不能熬过这一冬。”
听了皇帝的话，郑和也是心下黯然，确实，随着皇帝年迈多病，朝局已经不再稳如泰山。朝野上下的心思都开始活络起来，人人都为自己的将来未雨绸缪开了……
朱棣看着同样衰老的郑和，自嘲道：“朕这个皇帝够失败的，儿子不把朕放在眼里，臣子也敢跟朕叫板！”
郑和不知该如何作答，唯有轻声安慰朱棣道：“大明朝是皇上说了算，谁敢跟您叫板？”
火焰转眼便吞噬了奏折的绸布封面，郑和吃惊的看着朱棣，不知该说什么好。
“……”郑和不想多说，却又不得不说道：“皇上，汉王只是不知所踪，殿下吉人自有天相……”
郑和忍不住轻声问道：“他们指的是？”
昭和殿内外一片寂静，只有北风在肆意的呼啸。
柳升和白莲教的战斗一结束，王贤就知道了战况。结果毫不意外，疲惫离心的白莲教军大部，几乎是一触即溃，根本没有像样的抵抗，就在柳升凶猛的进攻下四散溃逃，让人完全无法想象，就是这支军队刚刚击败了不可一世的汉王军！
只有唐天德嫡系的青州军，不愿意放弃青州，固执的抵挡着柳升的进攻。
安远侯不愧是一代名将，两万军队在他的指挥下反复穿插，将负隅顽抗的青州军打成了筛子，中军大旗都被柳升夺去，丁谷刚阵亡，唐天德本人也中箭负伤！
若非刘信带着子弟兵，拼死杀出一条血路逃脱，唐天德父子就要一战都被安远侯俘虏！
幸好柳升心有杂念，没有率兵追杀，这才让刘信收拢残兵，带着受伤昏迷的唐天德，北上逃命而去。
彼时，王贤正在山洞中烤火，听完戴华的禀报，意兴阑珊道：“就像旁人料不到汉王会败得这么惨，我也没想到，唐天德会一战就输光老本！”
说完，王贤站起身来，接过大氅披在身上，看一看外头阴风呼啸的天空，沉声说道：“我们也出发吧！”