苏伊士的空气是粘稠的。
那是尸臭、硝烟、机油和几十万人排泄物在高温下发酵后的味道。
这种味道像是一层油腻的膜，糊在每个人的皮肤上，怎么洗都洗不掉。
卫如山坐在弹药箱拼成的桌子前，手里拿着一把卷了刃的匕首，正一点点撬开一个铁皮罐头。
罐头盖子被掀开，露出里面凝固着白色油脂的红烧猪肉。
这是从大明本土运来的“特级军粮”。为了把这东西送到苏伊士，一艘万吨轮要烧掉几百吨煤，还要冒着被神圣同盟潜艇偷袭的风险。
卫如山面无表情地挖了一块，塞进嘴里。
没有味道。
他的味蕾早在半个月前就被高浓度的苦味酸炸药熏坏了。现在吃龙肉也跟嚼蜡差不多。
“嘭！”
营帐的门帘被暴力掀开，一股裹挟着热浪的风沙卷了进来。
“别吃了！”
一只穿着牛皮战靴的脚狠狠踹在弹药箱上。
铁皮罐头飞了出去，在地上滚了两圈，油汤溅了一地。
卫如山连眼皮都没抬，只是默默地嚼着嘴里的肉，直到吞咽下去，才缓缓抬起头。
站在他面前的，是一头被困在笼子里的年轻豹子。
霍燎原赤裸着上身，精悍的肌肉上满是汗水和黑色的油污。他手里提着个扳手，那是他刚从维修车间带回来的。
“两个月了，叔父。”
霍燎原把扳手砸在地图上，声音嘶哑，像是在吞炭，“我们在跟这群红毛鬼子玩什么？过家家吗？”
“每天起床，就是听炮响。然后看着运尸车把那帮新兵蛋子拉下去，再把新的一批填上来。
霍燎原撑着桌子，那张英俊得近乎妖异的脸逼近卫如山，“这种仗，随便拴条狗在指挥席上都能打！要我霍燎原干什么？要那一万龙骑兵干什么？给步兵老爷们运罐头吗？”
卫如山掏出那块永远擦不干净的手帕，擦了擦嘴角的油渍。
“坐。”
只有一个字。
霍燎原胸口剧烈起伏，那是怒火在燃烧。但他还是在这个像山一样的老人面前败下阵来，一屁股坐在对面的马扎上，把那把扳手捏得咯吱作响。
“后勤怎么样了？”霍燎原问，语气依旧冲。
“不太好。”
卫如山指了指地上的罐头，“这是最后一批特级肉罐头。下周开始，全部换成压缩干粮。弹药方面，75小姐（75野战炮）的炮弹只够维持基数的三成。马克沁的枪管备件也不够了。”
霍燎原冷笑一声：“国内那帮老爷们不是说‘全力保障’吗？”
“路太远。”
卫如山站起身，走到巨大的苏伊士战区地图前。
地图上，代表明军的红色防线像一道铁闸，死死卡住地峡。而在对面，蓝色的神圣同盟标记密密麻麻，像是一片汪洋大海。
“我们在跟半个地球打仗。”
卫如山的声音很平静，像是在陈述一个物理定律，“阿尔瓦公爵是个蠢货，但他背后的那些欧洲君主不是。他们正在动员一切力量。英国的舰队封锁了直布罗陀，德国的克虏伯工厂在日夜不停地生产大炮。拼消耗，我们在别人的家门口，拼不过。”
“那就别拼！”
霍燎原猛地站起来，几步跨到地图前。
他手里全是黑油，直接伸出食指，在地图上一块惨白的区域狠狠划过。
“我不当泥瓦匠，我是骑兵。”
他的手指越过了那条坚固的苏伊士防线，越过了正在绞肉的开罗前线，一直向西，向南，扎进了一片没有任何标记的空白地带。
撒哈拉。
“那是死地。”卫如山看着那根手指的落点，眼神微动。
“对，死亡之海。”
霍燎原咧开嘴，露出一口白牙，笑容里带着一股疯劲，“连骆驼进去