礼部衙门以东，原是一处荒废的兵马司库房，此刻却被整修一新。
工部的匠人刚撤去脚手架，一块黑底金字的沉重牌匾便被四个锦衣卫合力挂上了门楣。
阳光下，八个大字透着股肃杀与森严——【大明宗教事务管理局】。
没有鞭炮，没有贺客，甚至连路过的百姓都还没搞清楚这衙门是管什么的，大门便轰然紧闭。
局长公房内，陈设极简。
一张宽大的花梨木办公桌，背后是一幅巨大的大明坤舆万国图，而非寻常的神像或山水。
蒋守约坐在桌后，正在批阅第一批文件。
他身上的装束极为怪异，却又透着一种奇异的和谐。
内里是正四品的绯色官服，胸前绣着云雁补子，外面却罩着一件特制的、剪裁利落的藏青色道袍，头上戴着也是改良过的混元巾，镶嵌着代表官阶的玉石。
这一身行头，是朱祁钰亲自设计的。
寓意很明显：身在方外，命归朝廷。
“局长。”
一名书吏推门而入，手里捧着厚厚的一摞账册，神色有些慌张，“京师大兴隆寺、白云观、还有几家大的喇嘛庙的主持都在外面闹起来了。”
“闹什么？”蒋守约头也没抬，朱笔在文件上重重画了一个圈。
“他们说……说朝廷这是在向佛祖和道祖收买路钱，是……是亵渎神灵。他们拒不交出寺产田亩的鱼鳞册，还说要在大门口静坐，请陛下收回成命。”
蒋守约手中的笔顿了顿。
他缓缓抬起头，那双曾经清澈的眸子，如今像是一潭深不见底的死水，只有在涉及到“规则”时，才会泛起一丝冷冽的波澜。
“亵渎神灵？”
蒋守约嘴角勾起一抹讥讽，“去，把门打开。”
……
管理局大院内，几十个身穿袈裟、道袍的僧道领袖正吵得不可开交。
为首的是大兴隆寺的慧通方丈，肥头大耳，满面红光，身上的袈裟是用金线织的，手里的念珠颗颗都有拇指大，全是上好的沉香木。
“荒唐！简直是荒唐！”
慧通挥舞着粗壮的手臂，唾沫横飞，“自古以来，寺庙道观乃是清净之地，受十方供养，何曾听说过要纳税的？这是要把出家人逼死啊！”
“就是！蒋真人，大家都是修行人，相煎何太急啊！”旁边一个老道士也跟着起哄。
“谁跟你是同道？”
一道冰冷的声音，如同寒风过境，瞬间压住了院子里的噪杂。
蒋守约负手从台阶上走下来。
他身后，跟着两队面无表情的锦衣卫，手中不是拿刀，而是拿着算盘和账本。
“修行人？”
蒋守约走到慧通面前，目光如刀，上下打量着这位“高僧”。
“慧通方丈，你这一身袈裟，折银至少八百两。你手里的念珠，价值千金。大兴隆寺名下良田三千顷，京师繁华地段的商铺六十四间，放出的印子钱更是数不胜数。”
他从怀里掏出一本蓝皮的小册子，那是锦衣卫连夜查抄出来的底账。
“啪！”
账本被重重地摔在慧通满是肥肉的脸上。
“正统十三年，你寺中施粥仅三次，耗米五石。而同年，你纳了四房外室，置办私宅两处，花销白银三万两！”
全场死寂。
慧通的脸瞬间涨成了猪肝色，浑身颤抖，“你……你含血喷人！这是污蔑！我要见皇上！”
“见皇上？”
蒋守约冷笑一声，那是从骨子里透出来的轻蔑。
“陛下说了，佛祖慈悲，不爱财。既然你们这些徒子徒孙这么有钱，那一定是替佛祖收错了。国家替你们收回来，修桥铺路，赈灾济民，这才是大功德。”
他转过身，面向所有人，声音陡然拔高。
“传局长令！”