里透着一股前所未有的决绝和疯狂。
“哪怕是死，我也要见他最后一面！”
“如果他死了，我绝不独活！”
她冲进内室，手忙脚乱地翻找出一套小太监的衣服。
那是她以前为了偷偷溜去图书馆见蒋守约时准备的。
她的手抖得连扣子都扣不上，眼泪一颗一颗砸在衣服上。
“小桃！帮我！”
小桃早已吓傻了，但在公主那仿佛要吃人的目光下，只能含着泪上前帮忙。
……
乾清宫，御书房。
这里的气氛，比永安宫更加压抑。
没有点灯。
朱祁钰独自坐在黑暗中，像是一尊没有生命的雕塑。
他的面前，摆着两份情报。
一份是刚刚从广州发回来的、袁彬亲笔书写的真正捷报：【蒋守约已查明番僧底细，并未中毒，正日夜兼程返京，预计三日后抵京。】
另一份，则是锦衣卫实时传回来的、关于永安宫动向的急报：【张太监已送达伪造血书。公主情绪崩溃，正在换装，意图强闯西便门。】
真相就在他手边。
只要他现在派人去永安宫，把这份捷报给妹妹看一眼，所有的阴谋都会不攻自破。
公主会破涕为笑，会安心等待情郎归来。
一切都会是个大团圆结局。
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但朱祁钰没有动。
他的手，死死按在那份真正的捷报上，指节因为用力而泛白。
他在做一个违背人性的决定。
“袁彬。”
黑暗中，他的声音沙哑得可怕。
“臣在。”
“撤掉西便门的所有暗哨。”
“给张太监和那个假信使留条路，让他们带着公主……出城。”
袁彬的身影猛地一颤。
他抬起头，虽然看不清皇帝的脸，但他能感受到那种彻骨的寒意和痛苦。
“陛下，这一步迈出去，公主这辈子恐怕……”
恐怕都会活在这个阴影里。
甚至，会恨透了这个没有阻止她的哥哥。
“她必须走这一步。”
朱祁钰闭上眼，一滴眼泪从眼角滑落，迅速隐没在黑暗中。
“永安太天真了。”
“她以为爱情是花前月下，是海誓山盟。她不知道，在这场权力的博弈里，她的爱情就是别人手里最锋利的刀。”
“马里奥要用她的名节来杀朕的威信，要用她的私情来毁道教的根基。”
“如果不让她亲眼看到那个‘垂死’的蒋守约其实并不存在，不让她亲身体验被欺骗、被利用、被当成诱饵的绝望。”
“她永远学不会长大。”
“她会永远怪朕阻拦她的幸福，会永远活在那个虚幻的梦里。”
朱祁钰的声音越来越低，像是说给自己听。
“与其让她将来死在更恶毒的算计里，不如现在，朕亲手把她的梦打碎。”
“哪怕她恨朕一辈子。”
“朕也认了。”
这是一种残酷的慈悲。
就像是为了治愈顽疾，必须先要把腐肉一刀刀割下来。
痛，是必须的代价。
“去吧。”
朱祁钰挥了挥手，像是用尽了全身的力气。
“保护好她的安全。但记住，在最后一刻之前，不许出手。”
“让她看清楚。看清楚这城外的黑夜，到底有多黑。”
袁彬重重地磕了一个头。
“臣，遵旨！”
……
夜幕降临。
皇宫的更鼓敲响了三下。
西便门的一处偏僻角门，悄无声息地开了