起了湿润：“认识，当然认识。我和老张是老战友了，当年一起在雪岭戍边，后来我退伍回了老家，就再也没回来过。”他叹了口气，伸手抚摸着界碑上的“中国”二字，“没想到啊，这么多年过去了，界碑还是这么挺拔，老张留下的苹果林也越来越茂盛了。”
辰辰这才松了口气，紧绷的神经放松了下来。他从口袋里掏出《戍边守护日志》，翻开张明远留下的那几页：“您看，这是张前辈留下的日志，里面提到了很多当年的事情。”
老人接过日志，仔细地翻看着，手指轻轻抚摸着泛黄的纸页，眼眶越来越红。“没错，这是老张的字，一点都没变。”他指着其中一页，“这里写的1998年秋首摘苹果，分与苗寨乡亲，我还记得呢。那天我有事没去成，老张后来特意给我留了一大袋苹果干，说让我尝尝雪岭的甜。”
周卫国和小李也走了过来，脸上露出了释然的笑容。小李好奇地问：“爷爷，您怎么会在这个时候来雪岭啊？天气这么冷。”
老人笑了笑：“我今年六十岁了，身体越来越差，总想着在走之前再来看看雪岭，看看老张，看看咱们当年守护的界碑。”他从背包里掏出一个布包，打开来，里面是一枚锈迹斑斑的军功章，“这是当年我和老张一起执行任务时获得的，我一直带在身边，就像是看到了老张，看到了当年的自己。”
辰辰看着那枚军功章，心里涌起一股敬佩之情。他想起张明远日志里写的：“戍边的日子很苦，但只要看到界碑，看到乡亲们的笑容，就觉得一切都值得。”眼前的老人，和张明远一样，都是雪岭的守护者，都是值得尊敬的英雄。
“爷爷，快跟我们回哨所暖和暖和吧。”辰辰热情地邀请道，“阿婆要是知道您来了，肯定会很高兴的。她经常跟我们说起当年和张前辈一起种苹果林的事情。”
老人点点头，答应了下来。一行人朝着哨所的方向走去，雪地上留下了一串长长的脚印。老人走在中间，不停地问着雪岭的近况，问着苹果林的长势，问着哨所的变化。辰辰一一耐心解答，心里明白，老人对雪岭的感情，丝毫不亚于他们这些守在这里的战士。
回到哨所时，阿婆已经在门口等着他们了。她看到老人，眼睛一下子亮了起来，快步迎了上去：“是老李吧？你可算回来了！”
老人看到阿婆，也激动地握住了她的手：“阿婆，好久不见，你身体还好吗？”
“好，好，托老张和这些孩子们的福，我身体好着呢。”阿婆笑着说，眼角泛起了湿润，“快进屋暖和暖和，我给你煮了姜汤。”
屋里，炉火正旺，把屋子烤得暖洋洋的。老人坐在炉火旁，喝着热乎乎的姜汤，和阿婆、辰辰他们聊起了当年的事情。他说起了和张明远一起在暴风雪中巡逻的经历，说起了一起种第一棵苹果树的艰辛，说起了一起救助苗寨乡亲的故事。每一个故事，都充满了热血和温情，让在场的每个人都深受感动。
“老张是个好同志啊，他把一辈子都献给了雪岭，献给了戍边事业。”老人感慨地说，眼眶又红了，“当年他本来有机会调回城里，却坚持留了下来，说雪岭需要他，界碑需要他。”
辰辰看着老人激动的神情，又看了看桌上的《戍边守护日志》，心里忽然明白了什么是传承。从张明远到眼前的老人，从老人到他们这些年轻的战士，雪岭的守护精神，就像一棵茁壮成长的苹果树，深深扎根在这片土地上，枝繁叶茂，生生不息。
下午，老人执意要去张明远的墓碑前看看。辰辰和阿婆陪着他，踩着厚厚的积雪，来到了苹果林旁的墓地。墓碑上，张明远的照片笑得格外灿烂，仿佛在欢迎老朋友的到来。
老人蹲在墓碑前，轻轻放上带来的军功章，又从背包里掏出一个苹果，放在碑前：