西凉铁骑踏碎最后一抹暮色时，满载财宝的车队正蜿蜒驶入陇西郡。青铜鼎器与玛瑙珠串在月光下泛着冷光，却不及马超手中那柄滴血长枪灼目——三日前，他正是用这杆枪挑着氐人首领的头颅，立威于雅鲁藏布江畔。
此时的陇西郡，再不见三日前的颓唐。青石巷口，老妪将新蒸的麦饼塞进巡逻士兵怀中；铁匠铺里，叮叮当当的锻打声昼夜不息，青壮们争着将自家祖传的刀剑熔铸成西凉军的制式兵器。说书人拍着醒木，唾沫横飞地讲述着\"神威将军\"如何以铁骑踏平二十万氐人，连隔壁凉州的流民都成群结队赶来投军。
更夫敲响三更鼓时，马超独自登上城楼。夜风裹挟着血腥味掠过他的玄色披风，远处百姓家的灯火星星点点，恰似当年董卓坐镇陇西时的光景。老人们总说，董太师年轻时单枪匹马调解羌胡纷争，用自己的披风裹住冻僵的牧民；他的铁甲染过陇西的雪，也沾过胡人的血，所以即便后来权倾朝野，陇西人说起\"董公\"二字，眼里仍会泛起泪光。
马超扶着城垛的手指微微发白。，最近我一直在思索一个问题。忽然开口，\"民心究竟是什么？
贾诩将羽扇收在袖中，金丝广袖垂落如流水：\"民心似水，顺势则畅，逆之则涌。目光扫过城下挑灯劳作的百姓——流民们正用氐人财宝换来的青砖修补城墙，孩童们追逐着搬运草料的士兵，笑声混着夯土声此起彼伏。
马超沉默良久，伸手接住一粒飘落的火星。那簇微小的火焰在他掌心明明灭灭，却映得城楼的\"马\"字大旗如在燃烧。教会我守土，而这些百姓\"他望着万家灯火渐次亮起，声音忽然变得很轻，\"教会了我，什么叫人心所向。
忽闻急促脚步声自木梯传来，鲁肃手持羊皮舆图，额间沁着薄汗：\"大王！斥候急报，三日来已有两千余并州流民自萧关涌入陇西，沿途所见皆是拖儿带女、衣不蔽体。
贾诩折扇轻摇，金丝广袖拂过舆图上并州地界的焦痕：\"大王以雷霆之势荡平氐人，立威碑于江畔，这消息早随商队传遍北方。光如炬，指向地图上蜿蜒的逃亡路线，\"这些流民一路奔袭至此，想必是认定西凉铁骑能为他们撑起一片天。
江风裹着沙砾扑来，吹得城楼旌旗猎猎作响。马超解下披风披在身旁瑟瑟发抖的贾诩身上，低声道：\"乱世浮萍，所求不过一抔安身土、一口热乎饭。起开仓放粮时，流民们捧着粟米粥泣不成声的模样，指甲深深掐进掌心，\"若坐视并州沦陷，百姓就像之前陇西的惨象，我准备让徐荣将军先带2万铁骑驰援并州，抵挡匈奴。
鲁肃皱眉抚须，指尖划过地图上匈奴势力的扩张范围：\"可徐荣将军若分兵北上，陇西刚经战乱，守备尚虚。况且西凉如今正面对鲜卑入侵，此时分兵，恐生变数。
贾诩折扇轻点地图，在凉州与并州间划出弧线：\"子敬所言有理。但匈奴此番南侵，绝非零散劫掠。观其攻势，恐怕早已与鲜卑结盟，有困死西凉之意。向马超，眼中精光闪烁，\"若能驰援并州，一来解百姓倒悬，二来可斩断匈奴与鲜卑的呼应，使我军转守为攻。
鲁肃的眼睛在烛火下亮如寒星，舆图上并州城池的标记被他的指甲压出深深凹痕：\"主公高明！待匈奴踏碎并州最后一道防线，百姓孤立无援之时，我西凉铁骑神兵天降，这份恩情，胜过千军万马！欲邀请公孙赞驻扎并州，\"他忽然压低声音，\"待到我军与公孙赞平定并州异族入侵，届时若公孙瓒有不臣之心，我军已占先机；若他愿携手，更是如虎添翼。
贾诩轻摇羽扇，金丝广袖扫过地图上幽州与并州的交界线：\"子敬可知公孙瓒为何南下？他麾下白马义从虽勇，却困于幽州贫瘠之地，粮草难继。此番入并州，不过是寻一方立足