天师府的酒宴上，青铜灯盏将张鲁的影子投在青砖地上，晃得他心烦意乱。他捏着酒盏的手指关节发白，目光时不时扫向西凉兵将尚未洗净的血渍。汉中文武们个个垂首敛目，连杯箸相碰的声响都轻得像偷来的。唯有李儒大马金刀地坐在主位，玄色锦袍随着他的笑声起伏，鎏金酒盏映得他眉眼愈发锐利。
李儒夹着鹿肉的玉箸突然顿在半空，狼眼猛地眯起，眼角细纹里都凝着寒意：\"我等来意，天师岂会不知？玉箸重重拍在案上，惊得满堂人肩头一颤，青铜酒器都跟着发出嗡鸣，\"主公欲聘甄宓为王妃，哪有下属贸然求见之理？今日刚经杀戮，我等浑身血腥，恐冲撞了王妃。
张鲁慌忙起身，玄色道袍下摆扫翻了案边的酒壶，琥珀色的酒液在青砖上蜿蜒成细流。扶住桌案，声音发虚：\"上使心思缜密，是我鲁莽了。
廊下清风风卷起檐角铜铃，叮当声混着远处未散的厮杀余韵。张鲁望着华雄袖口露出的半截染血锦缎，后颈泛起阵阵凉意——这哪是来迎亲的使节，分明是头披着华服的豺狼，正用带血的爪子，将他和汉中都拽进西凉的棋局。
汉中文武垂首而坐，看着西凉将士粗豪地撕扯酒肉，刀叉磕碰声混着笑骂声在堂中炸开。了两口酒，忽然望向张鲁：\"符宝小姐怎么还在生我的气？不过句玩笑话，我与她往日相谈甚欢，在西凉时也不曾薄待，怎就这般小性儿？
张鲁慌忙放下酒盏，道袍袖口蹭翻了案上的蘸料碟：\"岂敢岂敢！小女哪敢生上使的气，不过是小孩子家脾气\"
张鲁喉结动了动，额角渗出细汗。堂外日头正毒，蝉鸣声混着西凉士卒的喧闹，刺得他太阳穴突突直跳。他不敢违逆，只得朝次子张富使了个眼色。
此时张符宝正蜷在闺房榻上，攥着丝帕将枕头捶得咚咚响。窗棂透进的日光里，浮尘随着她的动作翻涌。老头子一来就作威作福，逼得父亲连头都抬不起！着唇骂道，发间玉簪随着动作晃得厉害。
屋内传来锦被翻动的窸窣声。住妹妹攥紧的拳头，温声道：\"李儒既说要亲自赔罪，又提在西凉时的情分\"
张符宝磨磨蹭蹭挪进宴席，李儒见了，忙起身相迎：“哎呀符宝小姐，许是老朽一时糊涂，叫你心里存了疙瘩。咱们在西凉那些日子，不是相处得挺好么？若有什么做得不妥的地方，你可别跟我这老头子计较。”
这话让张符宝想起马腾夫妇教她射箭时的耐心，董白姐姐总把蜜饯塞给她的亲昵，还有文姬姐姐抚琴时的温柔。可一转念，又想起李儒今日对待那么多性命时那副轻描淡写的模样，人命在他眼里，不过是路边的枯草。
她别过头去，从鼻子里哼出一声，连鬓边的珠花跟着颤了颤。张鲁见状，赶忙扯了扯她袖子：“符宝，李儒先生身份尊贵，都主动赔不是了，你可别再使小性子。”
“我哪是针对西凉人！”张符宝甩开父亲的手，眼眶泛红，“马伯父教我刀剑要护着百姓，董白姐姐把最后一块胡饼让给我，文姬姐姐怕我受惊，琴弦断了都先哄我——”她指着李儒，声音发颤，“就你这糟老头子，把人命当儿戏，还想我怎么对你？”
李儒却不恼，依旧眯着眼赔笑，袖中手指轻轻摩挲着玉扳指：\"是老朽的不是，该罚该罚。光扫过少女涨红的脸，心里暗自思忖——这张符宝在五斗米教中可非寻常人物。当初在西凉，他亲眼见过这姑娘身着法衣布道的模样，信徒们跪地叩首时，连马超帐下的西凉铁骑都不自觉放轻了脚步。
更要紧的是，他早从汉中密探处得知，张鲁对这女儿的命格近乎痴信。府密室里的谶纬图上，明明白白标着\"圣女临凡，五斗米兴\"的卦象。张鲁一心想着女儿是那种凤命，天生便要母仪天下。想到此处，李儒的笑意更浓了些，