当夜长安内外篝火如昼，酒香混着烤肉焦香漫过宫墙。马超与诸将推杯换盏，银壶碰撞声、醉笑高呼声响彻云霄。李儒倚着朱柱轻笑，贾诩捻须饮尽杯中烈酒，典韦将整坛酒仰头灌下，酒水顺着虬髯滴落，溅在铠甲缝隙凝成冰晶。直至残月西斜，满地狼藉中，醉卧的将士仍攥着酒碗喃喃誓言，而未央宫飞檐下，未熄的火把在夜风中明灭，似预示着燎原之火即将燃起。
第二日卯时三刻，晨雾未散。皇宫偏殿改建的议事厅内烛火通明，牛油灯将马超玄袍上的龙纹映得猩红。于主位，声音裹挟着寒意：\"昨日封官赐爵，大赏三军，今日便要谋划如何争霸天下。诸位说说，这第一步棋该落在哪里？
李儒广袖轻扬，展开一幅泛黄舆图，指尖重重按在关中：\"主公既已称王，长安便是龙兴之地。西凉虽为根基，但偏居边陲难以制霸中原，唯有将治所定在长安，方能拒旧都以震诸侯，占尽地利人和。手指划过地图上蜿蜒的函谷关，\"此处东拒关东诸侯，西控西凉铁骑，南扼巴蜀咽喉，正是问鼎天下的中枢。
马超眸光如电扫过满堂将臣，玄袍下摆扫过铺满舆图的长案：\"既如此，本王坐镇长安，以观天下之变！出鞘三寸，寒光映得众人屏息，\"但绝不能坐以待毙——\"他看向张辽，\"文远，即刻整顿铁骑，随时准备东出函谷关！公明，东线关隘务必固若金汤。
话音未落，马超忽然抬手，身后转出两名银甲小将——眉眼与他七分相似，周身却透着未经沙场的英气。我弟马休、马铁。语气微顿，自嘲一笑，\"此次长安复仇，马家亲卫尽丧。父亲不放心，才命他们率新部随我征战。
议事厅内烛火摇曳，映得满室将星熠熠。一拍桌案，震得羊皮舆图微微发颤：\"如此，西凉四方皆有强将镇守，便是我东出中原的底气！
这边诸事安排妥当，议事厅内烛火摇曳，映照着众人或沉稳或激昂的面容，马超抬手示意众人稍安勿躁，他的声音竟隐隐透着一丝平日里少见的局促：“还有一桩极为要紧之事，不知诸位先生之中，谁能与我单独商议，为我出谋划策。”众人面面相觑，皆不明所以，但还是整齐划一地拱手，高声应道：“但请主公安排！”
马超下意识地摸了摸鼻子，在这略显空旷的殿内，他清嗓时发出的干咳声格外突兀，不知为何，竟带着几分难以言说的心虚。待众人的目光聚焦过来，他才缓缓开口：“诸位有所不知，我在长安兵变那日，惨遭敌军围攻，身负重伤，几乎性命不保。是甄家商队途经此地，救下了我，而后辗转多处，最终在汉中寻到华佗，才得以救治，捡回这条命。”
此言一出，原本还算安静的议事厅内顿时响起一片低低的议论声。徐晃性子最为直爽，当下便浓眉一挑，高声说道：“甄家？莫不是河北冀州的那个甄家？我曾听闻，袁绍大军的军资粮草，大半都是靠他们转运资助，那可是袁绍的钱袋子啊！”贾诩微微眯起双眼，手指轻轻叩击着扶手，不紧不慢地沉声道：“没错，我曾随张绣在宛城驻扎，对中原之事也算略有了解。袁绍帐下的沮授就曾提及，甄氏一族富可敌国，势力庞大，牢牢掌控着幽州至豫州的盐铁、丝绸等各类生意，商贸网络错综复杂 。”
马超微微点头，确认道：“正是此甄家。”李儒眼中闪过一丝好奇，轻摇折扇，开口道：“主公能得商队搭救，实乃万幸。待日后寻个时机，重金酬谢便是。往后我西凉之地，可对他们商队大开方便之门，任其自由经商，互通有无。只是不知，主公如今这般犹豫，究竟所为何事？”
马超先是尴尬地笑了笑，随后像是下了极大决心一般，长叹一口气，将事情和盘托出：“哎，此事说来话长。那甄家小姐甄宓，在我重伤昏迷之际，衣不解带地悉心照料，为了救治