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天幕之上
沐家大船的舱室内
一位锦衣公子没骨头似的趴在窗边，指尖百无聊赖地敲着栏杆，嘴里嘟嘟囔囔：
“老头子跟我哥到底抽什么风？
突然把我扔到这破船上，说是出海寻药……金线蛇？
咱家后山药园里养了一窝！
用得着跑海上遭这罪？”
身旁管事模样的中年人连忙躬身，压低声音：“三公子慎言！家主如此安排，必有深意。况且……”
他顿了顿，声音更低了，“上月的‘败家比赛’，您是垫底。
按家规，确该领个实务历练历练了。”
“败家比赛？”沐家三公子直接翻了个白眼，“我就没想通过！
两三年前爹突然发疯，非逼着我们兄弟几个比赛败家产，美其名曰‘懂得散财方能聚财’……
我看他是嫌沐家祖业太厚，想早点败光清静！”
管事只能赔笑：“家主见多识广，非常人能解……”
沐春风懒得再辩，仰头灌了口凉茶，把满腹劳骚咽了回去。
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招募现场
就在此时，下方试炼场异变陡生！
竹篓中原本盘踞的金线蛇，毫无征兆地弹射而起，如一道青色闪电，直扑最近的一名应招汉子！
“啊——！”
惨叫声中，毒牙已深深嵌入那人脖颈。汉子倒地抽搐，面色迅速泛黑。
身旁两名同伴似早有准备，立刻扑上，掏出药瓶慌忙灌下解毒药粉。
唐莲目光锐利，低声道：“他们是一伙的，专干捕蛇营生。领头的衣角有雄黄粉和蛇厌草的气味。”
果然，片刻后，那被咬的汉子虽虚弱，却已能跟跄站起。
台上，负责招募的梁管事眼皮都未抬，挥了挥手：
“考核未过。赏三十铜钱，走吧。”
侍卫丢过一个小钱袋。
那人攥着铜板，在众人复杂的目光中狼狈离场。
金线蛇被重新关入竹篓，梁管事冰冷的目光扫向台下：
“下一个。”
雷无桀看得后背发凉：“被咬中就算失败？这哪是招工，是玩命啊！”
萧瑟未答，只凝视着那躁动的蛇篓——沐家连解毒都准备得如此从容，与其说是寻药，不如说是在筛选不惧剧毒、敢于搏命的亡命徒。
唐莲轻叹：“真是财帛动人心。这些渔民，捕鱼尚可，捕蛇……实非所长。”
雷无桀闻言，忍不住嘟囔：“要我说，这沐家就是鸡贼！
自己怕死，就花金子买别人的命去冒险。
有钱人呐，果然没几个心肠好的……”
话音未落，萧瑟已微微侧首，目光平静地落在他脸上。
雷无桀脖子一缩，干笑两声：“我不是说你！
我说的是沐家……沐家不是好东西！”
台上，管事眼神骤然一冷，不易察觉地朝一旁驯蛇人使了个眼色。
驯蛇人手指微动，竹篓中的金线蛇仿佛收到指令，蛇头猛地调转，“嗖”地一声，竟是直扑雷无桀面门！
“小心！”
唐莲反应极快，一枚乌金镖破空而出，精准击中蛇头七寸。
金线蛇在半空一僵，跌落在地，晕死过去。
雷无桀惊魂未定，“锵”地拔出心剑，火气上涌：“这孽畜留不得！”
“少侠且慢！”
梁管事快步下台，拦在蛇前，拱手赔笑：“鄙人姓梁，慕府管事。
方才人群惊扰了蛇，才险些误伤几位。
这金线蛇培养不易，还请少侠高抬贵手。”
雷无桀气鼓鼓地叉着腰：“你都这么说了，我还能真砍啊？”
一直沉默的萧瑟，此刻忽然上前一步，