……他们就一直这么活在老黄历里？
帝国的百万精锐大军，各地的镇守府兵，在他们眼里难道是摆设？”
叶鼎之闻言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“或许，他们和那位皇帝一样，都把帝国的精锐大军看作棋盘上的‘棋子’。
但不一样的是——”
他眼神陡然锐利：
“那位皇帝，是把天下人都当棋子，包括他自己，包括所有的剑仙、将军、官员、士卒，甚至一匹马、一石粮、一亩田地的收成……都纳入他那庞大无比的计算之中。
当他把整个帝国的资源、人心、制度都统合起来，如臂使指时，手底下任何一个环节——可能是一个恪尽职守的县令，一支训练有素的百人队，一座运转良好的粮仓——都能在特定的时刻，爆发出不逊于甚至超越单个剑仙的力量。”
叶鼎之的声音带着一种近乎敬畏的感慨：
“他的胸怀，能装下整个天下，他的棋盘，复盖了山河社稷。
当他用这样的胸怀和棋盘去驾驭力量时，他所掌握的力量，自然超越了任何只盯着几柄‘绝世名剑’的个体。”
他话锋一转，语气沉凝：
“而这三位王爷，眼里只有那几个高高在上、光芒万丈的‘剑仙’，他们的棋盘太小，容不下芸芸众生，更容不下那些看似平凡却构成帝国基石的万千‘棋子’。
从一开始，这就注定了是一场不对称的战争。”
百里东君与司空长风对视一眼，都从对方眼中看到了深以为然的神色。
百里东君忽然看向叶鼎之，脸上露出他那标志性的、带着几分酒意与不羁的笑容，打趣道：
“叶哥，你说……他们是不是听说了你魔教东征，凭一己之力逼得整个中原武林不得不暂时联手对抗的‘壮举’，觉得自己也能照猫画虎，拉拢几个顶尖高手，就能复制一遍？”
叶鼎之脸上顿时露出一丝无奈的苦笑，摇头道：“东君，你这张嘴……”
话音未落——
天幕画面，骤然流转！
【天幕之上，雷无桀蔫头耷脑地离开药庐，像根被霜打过的茄子，一步三晃地往东归酒庄方向挪。
他一路唉声叹气，嘴里碎碎念个不停：
“我又不喜欢千落师姐……去凑什么招亲的热闹？
阿姐这不是为难我吗……
就算我修为不够，闯不过白王赤王带来的那些高手，可万一……万一走了狗屎运，真让我瞎猫碰上死耗子，那岂不是……要娶千落师姐？！”
一想到这个可能性，他顿时头皮发麻，脸“唰”地一下白了，活象大白天见了鬼。
好不容易蹭到东归酒庄门口，就听见一个懒洋洋的声音传来：
“雷无桀，你这是被狗追了八条街？
一脸苦大仇深，跟谁欠了你八百两银子似的。”
雷无桀抬头，只见凉亭里，唐莲和萧瑟正相对而坐。
出乎意料的是，两人脸上也笼着一层愁云，眉头微锁，面前茶杯里的水早已没了热气，显然已坐了许久，正被什么事困扰着。
雷无桀像见到救星，几步冲过去，一屁股坐在石凳上，抓住唐莲的骼膊急声道：“大师兄！萧瑟！不好了！
我阿姐……我阿姐非要让我去参加千落师姐的比武招亲！
这可怎么办啊？！”
“阿姐？”唐莲一愣，一时没反应过来。
一旁的萧瑟却依旧一脸平静，甚至慢条斯理地又给自己斟了半杯凉透的茶，仿佛早就料到了这一幕。
雷无桀这才想起自己说漏了嘴，赶紧解释：“就是雪月剑仙李寒衣！
她是我亲姐姐！同父同母的亲姐姐！”
“什么？！”
唐莲惊得手一抖，杯中的茶水都溅出了几滴，“二师尊……是你姐姐？！”
这时，雷无桀猛地转头瞪向