剑柄上那狰狞的龙纹，整个人便似一柄半出鞘的传国神兵，寒光内蕴，却已迫得人不敢直视。
他的目光越过重重宫阙，锁定了脚下那座熙攘喧嚣的天启城，语气平淡得听不出丝毫情绪：“白王，朕欲命你为特使，亲赴雪月城。
你，意下如何？”
盲眼的少年白王萧崇微微躬身，声音沉稳如古井无波：“陛下旨意所向，便是臣剑锋所指。臣，愿往。”
皇帝微微颔首，话锋却如羚羊挂角，倏然一转：“朕听闻，雪月城三城主司空长风，有一爱女，名唤千落，正值豆蔻年华，风华初绽。”
他语速缓慢，字字清淅，却带着无形的重压：“我萧氏一族，有你白王萧崇，有赤王萧羽，更有那……行踪不明的永安王萧楚河，皆堪称人中龙凤。
若以联姻为纽带，令你三人中任一，迎娶司空千落，既成全一段佳话，更可固两族之好。
白王以为，此计可否称得上……两全其美？”
白王心头猛地一震，如同被重锤击中——陛下此举，竟是想用一桩婚姻，将整个雪月城绑上帝国的战车？
皇帝的目光如冰冷的探针，刺向他：“白王觉得，司空长风……会接下朕的这道谕旨吗？”
白王强自定下心神，深深躬身，言辞恳切：“陛下明鉴，司空城主曾为天启四守护之一，于北离有擎天保驾之功。
若以如此强硬手段指婚，恐……恐惹天下人非议，寒了功臣之心。”
“非议？”
皇帝的声音陡然转寒，如同数九寒冬的冰风，“莫非在白王眼中，是觉得司空千落，配不上你萧氏皇子的尊贵？”
不待白王回答，他话锋如利剑般骤然劈下，掷地有声：
“但朕怎么听说，那位失踪许久的永安王萧楚河……如今，已然身在雪月城中？”
白王脸色瞬间苍白，再无半分血色，他猛地跪伏于地，额头几乎触碰到冰冷的金砖：“司空小姐自然德才兼备，是臣失言！
臣斗胆进谏，实因陛下登基以来，推行严律，威压武林，连年征伐，民间……民间本就有些许不解之声。
此刻若再以婚姻之事，强逼武林圣地雪月城低头，臣只怕……江湖物议将如沸鼎，于陛下圣名有损！”
“呵。”
皇帝发出一声短促的冷笑，骤然转身，迈向那高台的最边缘。
玄色龙袍在骤起的狂风中猎猎鼓荡，如同一只欲要振翅撕裂苍穹的墨色巨龙。
“物议？”
他声音陡然拔高，带着碾碎一切的威压，如同九天惊雷滚过云层，“那些人从未站到朕的高度，如何理解朕眼中的风景，怎敢评判朕的功绩？
既未曾见过朕所见之风景，又有何资格……来评价朕之道？！”
“自天下分崩，诸国割据，南北征战，已整整三百馀年！”
他指尖划破身前的虚空，仿佛在勾勒那破碎的山河版图，“这三百年间，百姓何曾有一日安寝？
流民之血可漂杵，饿殍之骨能塞川！
北蛮铁蹄岁岁叩边，南荒瘴疠时时作乱，西塞商路断绝，东海波涛锁国……
是谁，灭了负隅顽抗的南诀，一统这破碎河山？
是谁，将北蛮逐出漠南，令四夷胆寒？
是谁，重开东海商路，使国库日渐充盈？
是谁，修筑贯通南北的驰道，让天下货殖流通，渐显晏然之象？”
他猛地转身，目光如两道实质的闪电，直刺跪伏于地的白王：
“是朕！”
“他们是谁？！”
皇帝的声音如同洪钟大吕，震得整个高台仿佛都在颤斗，“是那些蜷缩在旧纸堆里的前朝遗老？
是那些占山为王、祸乱地方的草寇？
还是那些只会摇动笔杆