晨曦，终于艰难地撕破了元龙城最后一角顽固的夜色，将淡金色的、尚且带着几分清冷的光辉，涂抹在巍峨城墙的垛口，以及城内无数鳞次栉比的建筑飞檐之上。薄雾如纱，在宽阔的街道与深窄的巷弄间缓缓流淌，尚未完全散去，使得这座巨城在苏醒之初，显露出几分朦胧与神秘。
凌绝推开暂居小院那扇略显斑驳的木门，深深吸了一口带着晨露与烟火气息的空气。经过一夜的修炼，三人不仅彻底巩固了刚刚突破的境界，彼此间的真元流转、神魂契合也更上一层楼。他与云璃、蓝玲儿相视一笑，无需多言，默契自生。心念微动间，三人周身那属于渡劫境强者的、引动天地灵气的磅礴气息，如同潮水般迅速退去，被强行压缩、收敛，最终稳定在大乘境初期的水准，混入街道上逐渐增多的人流中，毫不起眼。
他们看似信步由缰，目光随意地扫过沿街叫卖的早摊，掠过挑着担子的货郎，实则神识早已如同无数无形无质的触须，悄然蔓延开来，敏锐地捕捉着空气中流淌的每一丝灵力波动，每一缕窃窃私语，分析着这座城池最真实的脉搏。
街道上的秩序，乍看之下确实井然。时而有身着统一制式青灰色劲装、胸口绣有凌家云了弟，步伐沉稳，目光锐利如鹰隼，从街道上走过。他们的视线扫过行人，带着一种审视与威严，寻常修士遇到，大多会下意识地放缓脚步，微微垂首，以示敬畏。偶尔，有一两名穿着更为精美、气息也更为精悍凌厉的年轻子弟走过，那是凌家的核心弟子。他们神情间带着世家大族培养出的、几乎刻入骨子里的矜持与傲然，行走间顾盼生威，但并未做出什么仗势欺人、当街跋扈的出格举动。
一些低微的议论，夹杂在喧嚣的市井声中，断断续续地飘入凌绝耳中。
“听说了吗？凌家那位被誉为‘玉剑公子’的凌天羽，前日结束闭关出来了！啧啧，据说修为已臻至大乘境后期，剑意更是凌厉无匹，被誉为家族下一代中最有希望接任家主之位的绝顶天才！”
“凌家真是人才辈出啊，底蕴深厚。不过，最近这元龙城看似平静，底下却也不甚安稳。前几日，城西的王、李两家，为了一条新发现的中型灵石矿脉，差点就全面火并起来，最后还是凌家强势介入，各打五十大板，才将事情暂时压了下去。”
“哼，凌家表面上一碗水端平，维持着公正，谁知道背后有没有偏袒？那矿脉的归属，还不是他们一句话的事……”
“嘘！噤声！你想死，可别连累我们！在这元龙城，妄议凌家，有几条命够丢的？边城主府都要听凌家的。”
凌绝面色平静无波，如同古井深潭。这些零星的议论，如同拼图般在他心中组合。看来，凌家在元龙城的实际统治，明面上确实维持着不错的秩序与口碑，治理手段也算有效，子弟至少在明面上还算守规矩。但这平静水面之下，那暗流涌动的利益争夺，以及那潜藏在世家光环下的贪婪与霸道，恐怕也绝非空穴来风。他眼底深处，一丝冰冷的波澜悄然荡开，又迅速归于沉寂。
行走间，他们敏锐地察觉到，城中的武者数量异常之多，远超平日。而且这些武者大多行色匆匆，气息驳杂，服装各异，明显来自不同地域，却都不约而同地朝着同一个方向——城中心区域涌去。甚至能看到一些穿着周边其他大城特有服饰、气息沉凝、显然来历不凡的修士队伍，也夹杂在人流之中。
“这位道友，请留步。”凌绝快走几步，拦住一位面相看起来颇为和善、独自赶路的散修，客气地拱了拱手，“请问今日城中为何如此热闹？我看众人皆行色匆匆，奔往城中心，所为何事？”
那散修见凌绝三人虽气息收敛，但气度不凡，眉宇间自有威仪，不敢怠慢，连忙还礼回道：“三位道友是刚来元龙城不久吧？难怪不知。今日可是‘万宝楼’举行百年一度顶级拍卖大会的大日子！听说这次拍卖的压轴宝