越来越小。东南方向……那是邦加岛的轮廓，礁石湾的方向，蒙克爵士率领的六艘英国战舰，应该已经快抵达那里了。
“舰长，我们……”大副的声音哽咽了，“我们被抛弃了。”
“不。”霍顿摇摇头，声音虽然虚弱却异常坚定，“是我们选择了留下。为了皇家海军的荣誉，为了大多数弟兄的生存，总需要有人……做出牺牲。”
他艰难地转过身，看向甲板上还活着的士兵。原本三百人的编制，现在还能站立的不到一百人，而且个个带伤。但他们依然坚守在岗位上，炮手在炮位，操帆手在缆索旁，陆战队员握着武器。
“全体注意！”霍顿用尽力气喊道。
残存的英军士兵抬起头，望向舰桥。
甲板上瞬间死寂。
“舰长！”一个年轻的中尉嘶声喊道，“我们不能投降！皇家海军从来没有……”
“这是命令！”霍顿打断他，眼中闪过一丝痛楚，“我们已经完成了任务——拖住明军主力半个时辰。蒙克爵士的舰队应该已经安全了。现在，我命令你们，活下去。”
他顿了顿，缓缓道：“这场战争，不是我们的战争。我们来到远东，是为了贸易，为了利益，不是为了和这样一个新兴的海上强国拼个你死我活。今天，我们输了，输得心服口服。但是——”
霍顿的目光扫过每一张脸：“你们要活着回去，告诉英国，告诉欧洲，东方出现了一个怎样的对手。告诉他们，未来的海洋，不再只是欧洲人的游戏场。”
甲板上，有人开始哭泣。
但最终，一面白旗在“征服号”残存的后桅上升起。那面旗帜原本是洁白的，此刻沾满了硝烟和血迹，在夕阳中无力地飘荡。
三海里外，“靖海号”舰桥上，郑成功看到了那面白旗。
“候爷，英国战列舰投降了。”冯锡范的声音带着疲惫的兴奋。
郑成功没有立即回应。他举着望远镜，仔细观察着“征服号”。那艘船倾斜得越来越严重，明显在缓缓下沉。甲板上的英国水手开始有序地放下小艇，伤病员被优先抬上船。
“传令，‘镇海号’上前接收俘虏。”郑成功放下望远镜，“告诉他们，投降者免死，伤者给予治疗。缴获的船只……如果还能浮着，就拖走。如果不行，就让它体面地沉没。”
“得令！”
命令传达。明军战舰停止了炮击，一艘交通艇从“镇海号”放下，驶向正在下沉的“征服号”。
而郑成功的注意力，已经转向了东南方向。
“陈泽那边怎么样了？”他问道。
杨富刚刚从下层甲板检查完损伤回来，闻言立即回答：“陈将军率领的巡航舰队已经咬住了英国主力舰队的尾巴。但英国人的速度很快，而且……”
他顿了顿，脸色凝重：“而且邦加岛礁石湾的地形复杂，暗礁密布。我们的战舰吃水深，不敢追得太近。陈将军请求是否冒险追击。”
郑成功走到海图桌前。这张邦加海峡的详图是“夜枭”用三个月时间测绘的，每处暗礁、每段水深、每条洋流都标注得清清楚楚。他的手指在礁石湾的位置划过。
那里确实危险。最窄处的水道只有三十丈宽，两侧都是暗礁，大型战舰通过时需要极其小心。但也是因为这样，那里才被选为火攻船的隐蔽地。
“告诉陈泽，”郑成功做出决定，“不要冒险进入礁石湾主航道。分兵两路，一路从北侧绕邦加岛，一路从南侧绕。英国舰队如果要逃，只有两个方向——要么向北进入爪哇海，要么向南进入巽他海峡。无论哪个方向，都需要时间。”
他抬起头：“而我们，有援军。”
未时四刻，西南方向的海平线上，出现了新的帆影。
最初只是几个黑点，但很快，黑点连成线，线连成片。整整二十艘战舰，排成整齐的纵队，全速驶向战场。