崇祯十九年，八月初七，亥时三刻。
京城的暑气到了夜间还未散尽，秦淮河上的画舫丝竹声隐隐传来，与城中万家灯火交织成一幅太平盛世的画卷。但位于城东的越国公府，今夜却笼罩在一片异样的肃穆中。
府门紧闭，门前十六名亲兵披甲持戟，在灯笼映照下如同雕塑。更远处，每隔十步就有一组暗哨，将整条街巷监控得滴水不漏。若有细心的路人经过，会发现这些守卫与寻常国公府亲兵不同——他们站的不是松松垮垮的仪仗姿势，而是双腿微分、重心下沉、右手始终按在刀柄上的战备姿态。
这是新军的标准警戒姿势。
府内，三进院落深处的小书房，门窗紧闭。屋内只点了一盏琉璃罩灯，光线集中在巨大的海图桌上，将桌边两个人的影子投在墙壁上，拉得很长。
张世杰卸下了白日里那身繁复的亲王袍服，只着一件月白色直裰，外罩墨色比甲，头发用一根简单的木簪束起。他俯身在海图前，手中拿着一柄鎏金量尺，正在测量从厦门到澎湖的距离。
“三百二十里。”他轻声道，声音在寂静的书房里格外清晰，“顺风一日夜可达，逆风则需两日。这个季节多是西南风，对我军东进有利。”
对面，郑成功一身靖海大将军的武官常服——绯色麒麟补子，玉带悬剑。但他此刻也解了外袍，只穿中衣，袖子挽到手肘，露出小臂上几道淡白色的伤疤。那是年轻时与海盗接舷战留下的印记。
“澎湖是必争之地。”郑成功的手指点在澎湖群岛中的主岛，“荷兰人在此设有了望哨和小型补给站，驻军不过百人。但若让他们的援军抢先占据澎湖，就会卡住我军东进的咽喉。”
张世杰直起身，走到窗边推开一条缝隙。夜风带着荷塘的水汽涌入，吹得桌上烛火摇曳。他望向东南方向，目光仿佛穿透重重屋宇，看到了千里之外那片被红夷占据的海岛。
“林默带回的情报，你都看完了？”他问，没有回头。
“看了三遍。”郑成功的声音里带着压抑的怒火，“一百零三门炮，两千守军，十个月存粮……揆一这是铁了心要死守。还有那句‘台湾乃公司永恒产业’——狂妄！”
张世杰转身，脸上却没什么怒色，反而带着一丝玩味的笑意:“红夷在东方横行了百年，有这份狂妄不奇怪。奇怪的是……他们怎么到现在还不明白，这天下没有永恒的产业，只有永恒的利益。”
他走回桌边，从一堆文牍中抽出一份密报，递给郑成功:“看看这个。三天前刚到的，‘夜枭’从巴达维亚传回的消息。”
郑成功接过，就着烛光快速浏览。越看，脸色越沉。
“荷兰东印度公司驻远东舰队主力，正在从锡兰返回巴达维亚的途中……预计九月底抵达。迪门的心腹，雅各布·考乌，此人曾在欧洲与英国海军交战七次，胜六败一，是海战老手。”
他抬头看向张世杰:“他们打算派多少船？”
“至少十二艘主力舰，其中可能有四艘战列舰。”张世杰在椅子上坐下，端起已经凉了的茶抿了一口，“考乌的旗舰‘七省号’，载炮八十门，是东印度公司在远东最大的战舰。”
书房里陷入短暂的沉默。
八十门炮的战列舰……大明海军目前最大的“镇海级”，也不过载炮三十六门。这不是数量级的差距，而是代差——荷兰人的造船技术和海战经验，确实领先大明至少三十年。
“但我们有一个他们永远没有的优势。”张世杰放下茶杯，手指在台湾的位置画了个圈，“这里是我们的故土。岛上数万汉民，日夜盼望王师。荷兰人守得再严，也防不住人心。”
郑成功眼中重新燃起火焰:“殿下说得对。林默的情报里提到，揆一为了防奸细，已将沿海汉人全部内迁集中看管。这种暴政，只会让民心更快倒向我们。”
“所以时间紧迫