让人看不透的平静。
“小野大人亲自来请，可是有贵客？”他问道，语气温和有礼。
小野忠明直起身，脸上挂着标准的武士式微笑:“正是。江户来的客人，想见见郑公。”
郑芝龙的瞳孔几不可察地收缩了一下。
江户……幕府。
他等了半年的消息，终于来了。
松浦家的茶室隐蔽在宅邸最深处，外面是精心打理的回廊庭院，竹筒敲石发出规律的“咚、咚”声。室内却一片昏暗，只有一盏油灯在壁龛里摇曳，将三个人的影子投在榻榻米上，拉得诡异而细长。
郑芝龙跪坐在主位，对面是一个五十余岁、面容清癯的僧人打扮的男子。松浦隆信则坐在侧席，亲手为两人点茶。
“这位是天海大师的高足，南光坊天秀。”松浦隆信将茶碗推到僧人面前，语气恭敬，“奉将军大人密令，特来平户。”
郑芝龙双手接过茶碗，却没有喝，只是静静看着茶汤表面浮起的细沫。
天秀，这个名字他听说过。不是真名，是代称——南光坊天海，德川家康晚年的智囊，死后其弟子继续为幕府效力，专司隐秘之事。所谓“天秀”，便是这一代负责对外谍报的僧人之一。
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“大师远道而来，辛苦了。”郑芝龙放下茶碗，开门见山，“不知将军大人有何指教？”
天秀抬起眼皮，那是一双与他僧人身份极不相称的眼睛——锐利、冰冷，像两把藏在袈裟里的短刀。
“郑公快人快语，贫僧也就不绕弯子了。”他的汉语很流利，几乎没有口音，“三个月前，料罗湾海战，令郎郑成功以十二舰击溃荷兰六舰，此事已传至江户。”
郑芝龙神色不变:“小儿侥幸。”
“侥幸？”天秀笑了，笑容里没有温度，“据我所知，明国新建的海军，战舰、火炮、战术皆与以往不同。尤其是那种三人一组的接舷战法，连荷兰人都措手不及。这恐怕不是侥幸二字能解释的。”
茶室陷入短暂的沉默，只有油灯燃烧的噼啪声。
松浦隆信低头摆弄茶具，仿佛对这场对话充耳不闻。
“大师想说什么？”郑芝龙缓缓问道。
天秀从袖中取出一卷绢帛，展开铺在茶案上。那是一张海图，从日本列岛到南洋诸岛，标注得极其详尽。郑芝龙一眼就看出，这是松浦家积累了百年的秘藏海图，连荷兰人都未必有如此精细。
“郑公请看。”天秀的手指从平户岛出发，向南划过琉球、台湾、吕宋，最后停在爪哇岛，“这是传统的南洋航路。荷兰人占台湾、巴达维亚，西班牙人占吕宋，葡萄牙人占马六甲。至于明国……百年来，他们的水师从未出过福建沿海。”
他的手指移回台湾:“但现在不同了。郑成功收复台湾在即，一旦得手，明国海军就有了南下的跳板。下一步，必是吕宋、马六甲，乃至整个南洋。”
郑芝龙端起茶碗，轻轻吹了吹茶沫:“那与日本何干？幕府锁国令下，除了长崎一口，不与外通。南洋谁主沉浮，与将军大人无关吧？”
“无关？”天秀盯着郑芝龙，一字一顿，“郑公是真不知，还是装糊涂？明国若掌控南洋，下一步会看向哪里？琉球已是其藩属，朝鲜已彻底臣服。这东海之上，唯一不在明国掌控中的，就是我日本国！”
油灯的火苗猛地一跳。
松浦隆信终于抬起头，脸上没了笑容，只有凝重。
郑芝龙慢慢放下茶碗，碗底与茶案接触，发出清脆的“叮”声。
“大师的意思是……”他拖长了语调。
天秀身体前倾，声音压得更低:“将军大人不希望看到明国独霸南洋。但幕府受锁国令所限，不能公开介入。所以，需要一支力量——一支既不属于明国朝廷，又能与荷兰、西班牙抗